第514章 大明的化工萌芽

    姚启圣惊讶道：“棉花竟也会爆炸？方才那动静可着实不小……”

    朱琳渼没好气道：“我让你多备些棉花，你就一下买了小两千斤回来。”

    他随即又解释了一遍细小的纤维粉尘与空气接触面很大，达到一定比例后，遇火即炸的原理，“这满满一屋子的棉花，爆起来自是威力惊人，没伤到人就是万幸。”

    实则即使在明代，人们也知道储存棉花、面粉的仓库要严格防火，否则会发生爆炸。不过姚启圣等人都是书生出身，何曾去库房看过，又恰巧此次购买的棉花极为蓬松，差点儿就把小命搭上了。

    好在最贵重的实验器材原本都在绍兴，此时还未送到，否则凑齐这些东西就要费好大功夫。

    朱琳渼令人简单收拾了现场，让姚启圣他们先去休息，自己则挑灯开始编撰《实验室安全条例》。

    次日，姚启圣等人刚吃了早饭，每人手里便都被塞了几页装订好的纸。

    “实验室安全条例？”有人翻看念道，“为确保实验正常进行，加强实验室安全管理，特制定此安全制度。注：适用于爆炸物配置实验。

    “一、开始实验前，必须先规划安全事故应对办法，设好逃生路线，配备灭火、疗伤用具……

    “二、所有实验原材料、仪器、成品等必须由专人负责安全管理，每日填写安全检测志……

    “三、每日离开实验地点前，水、火、毒等必须关停，门窗紧闭……

    “四、大规模实验开始之前，必须先对所有原料、过程采用小剂量测试……

    “五、危险性实验，如高温、爆炸、毒性等，必须穿戴规定防护服装……””

    石霖将誊抄的《条例》发完，又补了一句，“殿下有令，午膳之前必须全部背熟。”

    “是……学生领命。”

    倒也不是朱琳渼小题大做，只是借由这次的事情开始规范实验室管理和流程。在一套科学的实验管理制度之下，只要国家肯投入银两和人才，可以说，任何科研项目都只是时间问题。

    当然，这份《条例》只是个最简单的开始，但循这这个方向，工部很快就能对涉及所有方面的实验做出相应的规范了。这对推进整个大明的技术进步的意义，远比制作硝化棉本身要大得多。

    至未时，所有参与实验的人背诵情况都已检验完毕，正巧绍兴运实验器材的马车也到了。

    姚启圣等人立刻熟练地将一应器具组装起来。这其中有不少东西大明都无法自产，就如那四五尺长的螺旋形玻璃冷凝管，还是乔伟礼拖关系从西班牙人手里搞来的，价格竟要到十八两银！

    看来玻璃厂也要加紧筹划才行。朱琳渼心道，若这些个实验用具坏掉一个，没一两个月都无法补齐。罐头厂那边也急需大量玻璃瓶。此外，待玻璃厂建成，还能大量生产光学仪器、器皿、灯罩、装饰品等等，不论是对军事还是民生都能产生极大的支撑。

    不过他暂时还无暇顾及玻璃厂，眼下集中精力试制硝化棉才是重点。

    “……是以，这硝化棉的要点就在于发烟硝酸和纯净的棉花。”朱琳渼又不厌其烦地将所知的硝化棉制作过程讲了一遍。

    这东西虽说起来简单——凡尔纳的小说里，仅用了四五行字就造好了——但世纪生产过程中，任何一个细节出问题就会导致试制失败。

    朱琳渼记忆中的工艺过程，仅有“纯净的棉纤维”、“浓硝酸”、“硝化十五分钟”这几条。想要造出威力巨大的军用硝化棉，还得靠姚启圣等人经过反复试验才行。

    朱琳渼和一众“科研人员”大致商讨了试验过程，遂吩咐道：“那便这么暂定，马麟带亲兵连负责清洗棉花，李天淳负责制发烟硝酸，姚启圣总管合成。

    他又望向姚启圣，“对了，你说在福京时便已制得了发烟硝酸？”

    由于硝酸具有易挥发性，故而浓硝酸会在空气中吸水形成一层雾，所谓“发烟硝酸”便是指浓度90%以上的硝酸。这东西可是几乎所有炸药的基础，更是核心化工原料之一，也是朱琳渼一早便嘱咐试制的重点药剂。

    “回殿下，确已用蒸馏法制出，只是产出较少。”

    有了浓硝酸，那硝化棉便算是制出一半了。朱琳渼满意点头，至于产量，硝化棉也用不了太多。

    “走吧，先让我看看你们制备硝酸。”

    南京城外的破宅子里，姚启圣等人七手八脚取来实验所用之物。很快，李天淳便开始用玻璃烧瓶煅烧一种绿色粉末，另有人负责盯着炉火、器材密封情况。不多时，就有烟雾经过冷凝管进入另一端的收集瓶中。

    姚启圣在一旁解释道：“这硝酸实则自古便能制得，只是其中水分过多。其后还是宋夫子想起殿下提到浓硫酸可吸水，进而想到以浓硫酸出发烟硝酸，几多尝试之后才终得所成。”

    大明从来不缺人才！朱琳渼也是甚感欣慰，自己只是稍创造了一些土壤，大明的格致学便已开始生根发芽。

    待至酉时，实验室里已制成了一大瓶的浓硫酸。李天淳立刻带人用备好的硝石粉末混合浓硫酸——比例是他们早已测试好的——开始再次装瓶灼烧。那根极长的冷凝管便派上了用场。

    其实大明很早便有成熟的“经验科学”，就如“煅烧绿矾取绿矾油”，其实就是土法制作浓硫酸。另外“煎炼结为盆硝”就是重结晶提纯硝石的方法。这些在《天工开物》中便都有记载。

    有了这些土法经验，再加上朱琳渼带来的化学知识体系，大明的化工生产怎能不一日千里？

    利用硝酸的挥发性和浓硫酸的脱水性，冷凝管的另一端很快就聚出一瓶底的浅黄色液体——浓硝酸。只是这绿矾和硝石价格都不便宜，朱琳渼又要用极为纯净的原料，故而这一点儿硝酸便花去了近十两白银，却还无法用于大规模工业生产。

    (本章完)