第73章 青冰巨鸦
空中巡逻的巨鹰哨兵，觉察到克林顿兵团弃城北上逃亡，连忙将消息传回司令部。 瓦萨将军立刻下令，兵分两路追击仓皇撤退的斐真部队。 这一路边走边打，当克林顿将军的部队撤退到临渊堡，已是人倦马乏，伤亡惨重，部队的士气跌落到了谷底。 部将提议在防御坚固的临渊堡稍作休整，克林顿将军却一刻也不敢停留，只留下两千部队驻守临渊堡，自己率领大部队继续向北逃亡。 留守临渊堡的部队，主要是殖民地的保王党民兵和阿萨族土著，明摆着被丢下当做断后的炮灰，又怎么可能鼓起勇气替斐真人卖命？ 第二天傍晚，当大陆军的先锋部队出现在临渊堡的城门外，留守部队立刻升起白旗，打开要塞大门集体投降。 乔治·瓦萨把步兵团和炮兵部队驻扎在临渊堡，亲自率领一万精锐骑兵继续追击敌军。 与此同时，克林顿将军的部队已经凑不满万人之数，支撑着逃到铁森林南部的维穆尔河口。 走投无路的克林顿将军，面对原始丛林与浪涛汹涌的河流，怀着最后一线希望给“原始教团”的领袖安格尔波达发信，请求“魔狼之母”提供便利，允许自己的部队渡河穿林，平安通过她的地盘。 或许是出于原始教团一直奉行的均势原则，安格尔波达在回信中同意了克林顿将军的请求，还慷慨地表示很乐意为他提供协助，确保斐真部队摆脱追兵，安安稳稳的返回新阿瓦隆。 “魔狼之母”言而有信，第二天一早就派遣弟子来到军营，为克林顿将军担任向导。 斐真官兵奉将军的命令，把马车和大炮之类沉重的装备抛弃在岸边，淋上炽火胶点燃，宁可亲手破坏掉这些武器辎重，也不能把战利品留给敌人。 在这之后，部队乘上就地取材制作的简陋木筏，随军法师施法操控水流，推动木筏逆流航行，一列列消失在浓密的树荫深处。 在原始教徒的引导下，这支部队平安穿越铁森林，并于两周后返回斐真人在新大陆东海岸占据的最后一座殖民都市——新阿瓦隆。 就在克林顿将军身后，乔治·瓦萨率领的骑兵师追踪而至，却被大群原始教徒及其控制下的野兽和树人阻挡在铁森林之外，被迫在维穆尔河口扎营。 瓦萨将军不想在丛林中与邪教徒捉迷藏，便给维格拉夫将军写信，调集飞艇部队前来支援。 按照瓦萨的设想，魔导飞艇空运部队，可以轻松跨过大河与丛林阻挡，在约顿海姆平原地带空降，配合海军舰队继续向新阿瓦隆进军，迫使克林顿将军开城投降，光复威尔诺亚全境！ 然而这个看似很合理的作战方案，却在执行的第一天就遭遇意外波折。 第一艘空运飞艇刚刚升空，铁森林中就飞出来成群结队的怪鸟！ 这些貌似巨鸦的生物，通体由坚硬如钢的青冰构筑而成，在阳光下闪耀令人心悸的凛冽青辉。 这些青冰巨鸦明明是构装体，飞行速度却比真正的巨鸦更快，而且个个悍不畏死。 负责为飞艇护航的迦南碧空骑士，驾驭天马倾尽全力阻挡这群青冰巨鸦，无奈对手实在太多，也太疯狂，护航部队的防线很快就被冲破。 摆脱碧空骑士阻拦的青冰巨鸦，如同飞弹一般，径直冲向魔导飞艇，自己撞得粉身碎骨，飞艇装甲也破开一个大洞。 飞艇上，尖锐的警报响个不停，提示受损严重。 如果再挨上两轮自杀式攻击，飞艇怕是要当场坠毁。舰组成员连同搭载的陆军官兵，全都难逃一死！ 在这极度危险的处境下，飞艇舰长别无选择，只得下令返航，惊险逃离群鸦追逐，战战兢兢地降落在营地上。 这次失败的空运，使乔治·瓦萨及其麾下将领甚感困扰。 在今天之前，从未听说原始教团还有这样一支由青冰构装体组成的空军，没人知道这些青冰巨鸦是打哪儿冒出来的，背后受谁控制，但是大家一致同意，排除这个威胁之前，不宜继续北上进军。 问题是要如何排除群鸦的骚扰呢？ 司令部里的将军们都想不出好办法，最后由首席随军法师罗伯特·罗尔斯提议，请总司令给乔安写一封亲笔信，请这位天才传奇法师出马，设法排除挡在大军前方的这道障碍。 乔安看过总司令的来信，回忆了一下冥河神殿的首席女巫法拉女士对“寒冬之戒”的描述，心里已经猜出个八九分。 令己方空军大吃苦头的青冰巨鸦，很可能是安格尔波达借助神器“寒冬之戒”的魔力创造出来的活化构装体。 安格尔波达销声匿迹了整整四年，如今终于露出狐狸尾巴，亲自介入斐真军与大陆军的冲突，对乔安而言，这倒是个好消息。 设想一下，既然青冰巨鸦是安格尔波达创造出来的，那么只要设法活捉一只青冰巨鸦，多少可以获得一些关于安格尔波达的线索，甚至有机会逆向追踪，找出“魔狼之母”的藏身之处。 这个思路值得尝试！ 乔安拿定主意，正要施法传送到大陆军营地，与瓦萨将军等人会合，却又因另一封来信改变了预定的行程。 第二封信是罗兰发来的。 等了这么久，皇帝陛下总算没有让乔安失望，来信告知已经借助《命运圣典》占卜出关于安格尔波达和宙克斯克尔的最新线索。 无奈占卜画面太过抽象，罗兰看不太懂，所以要请聪明绝顶的维达博士前去解读。 此外，罗兰还在信中提到另一则好消息。 瓦雷斯天宇的十三件黄道神器，其中五件下落不明，其余八件则分散在各大强国的王室，被视为镇国之宝。 这八件神器被七个人持有，“蛇夫座神剑”杜兰达尔和“宝瓶座神器”《命运圣典》归罗兰所有，其余六件神器则属于神圣亚珊帝国、斐真王国、保士华王国、海蓝王国和迦南王国的宗室。