第9章 恐怖均衡
从瓦萨兵团与格林兵团于莱顿城外会师那天算起，已经过去四天了。 紧张到令人窒息的气氛笼罩着这座港口都市，人人都知道一场大战即将爆发，然而到目前为止攻守双方还不曾动过一刀一枪，似乎都在等待时机。 事实上，攻防双方等待的都是援军。 坐困愁城的罗尔斯·温斯洛普伯爵，寄希望于来自母国的支援。 在写给诺斯首相以及国王陛下无数封求援信过后，总算是收到回音，随之而来的是一个坏消息和一个好消息。 坏消息是议会否决了诺斯政府的大规模增兵提案，温斯洛普伯爵不能再指望斐真当局派遣成建制的兵团或者调遣部署在其它海域的舰队，前来解救被叛军包围的莱顿港；好消息是乔治三世陛下已经征召皇家法师团，由传奇大法师“驭龙者”约翰·迪伊领衔，即将赶来新大陆帮他分忧解难。 温斯洛普伯爵虽然远离阿瓦隆，对国内的政治斗争却不陌生，坏消息并没有出乎他的预料，皇家法师团的出征则使他内心的焦虑有所缓解。 在温斯洛普伯爵及其幕僚看来，皇家法师团虽然只有三十三人，在战场上的作用却要超过一个整编步兵师。 特别是首席皇家大法师约翰·迪伊，法力深不可测，据说挥手之间就能召来成群结队的巨龙，降下末日审判般的天火，片刻间焚尽一座城镇！ 有这样的传奇大法师坐镇，再加上三十二位准传奇级别的施法者，联手摧毁大陆军的攻城利器“青冰巨像”和空中盘旋的魔导飞艇想必不难，而敌军一旦失去巨像和制空权，温斯洛普伯爵就有信心主动出击，在海军舰队的掩护下击溃看似兵力占优的大陆军。 在焦急的等待中，温斯洛普伯爵几乎夜不能寐，直到5月27日傍晚才收到准信。 迪伊大法师发来的亲笔信，承诺皇家法师团将于5月28日抵达新大陆，但是不会立刻进城与总督阁下见面，也不会直接参战，先得前往一处不便透露的场地，在第三方裁判的见证下，与代表大陆军一方出战的传奇施法者，举行一场公平决斗。 “总督阁下，如果承蒙众神保佑，我能在决斗中获胜，就会率领皇家法师团前往莱顿城与您会合，在这场平叛战争结束之前听候您的差遣。” “反之，如果我在决斗中败下阵来，也只能怪自己实力不济，按照我们传奇施法者圈子里约定俗成的规矩，不得介入这场战争，还望阁下不要见怪。” “至于皇家法师团的其它成员，可以根据自己的意愿选择追随您，或者随我回国，坦率地讲，如果连我都败下阵来，其它人恐怕也帮不上您多大忙。” 这封信先给温斯洛普伯爵带来希望，紧接着又泼下一桶冷水，使他心里凉了半截。 正如真神不会亲自降临凡间，传奇施法者在某种意义上也超出了凡人的界限，如果不受约束滥用力量，那么毁灭世界在概率上是一个必然的结果。 正因如此，瓦雷斯世界的传奇施法者们才达成一项共识，不得轻易介入国家间的冲突，其实就是对人、神两界绝地天通的效仿，也被称为“恐怖均衡原则”。 简单来说，好比两家人都储备了一堆炸弹，都有能力把对方的房子炸飞，哪怕一方抢先出手，对方的幸存者也有能力做出对等报复，结果就是双方都落得个家毁人亡的下场。 为了避免出现这种双输局面，就有必要做出约定，两家人怎么撕逼都行，但是仅限于拳打脚踢和冷兵器殴斗，谁也不得首先动用“炸弹”这种拆家的大杀器。 在这个游走在毁灭边缘的“恐怖均衡模型”里，传奇施法者就好比“炸弹”，幸而他们中的绝大多数比芸芸大众更理智，善于吸取历史教训，多年来一直有意识地维护均衡状态不被打破。 这些规则温斯洛普伯爵当然懂，然而他不明白迪伊大法师为何在来信中流露出不加掩饰的悲观情绪，似乎在决斗开始前就已经预感到最坏的结果。 这种心态，可不符合堂堂首席皇家大法师的公众形象。 温斯洛普伯爵与约翰·迪伊并无深交，猜不透对方只是在谦虚，免得万一牛皮吹破，下不来台，抑或真的心存顾虑。 更令他感到好奇的是，大陆军一方将会派谁出马与迪伊大法师对决？ 大陆军的随军法师团里，真有传奇施法者吗？ 从斐真军方搜集到的情报来看，大陆军的首席随军法师是一个名叫罗伯特·罗尔斯的男人，曾任莱顿学院奥法系教授，还没有达到传奇境界，不配做迪伊大法师的对手。 相比施法能力，这个罗尔斯法师更广为人知的一项事迹，是他曾经体验过起死回生的神迹。 据说将罗伯特·罗尔斯从棺材里唤醒的人就是他的学生，一个名气比罗尔斯大得多的奥术天才——乔安·维达。 乔安·维达没有正式在大陆军任职，但是从德林镇到石柱镇的战场上，都曾出现过这个年轻法师的身影，给斐真军方及其盟友造成了极大的麻烦。 温斯洛普伯爵不敢相信，一个年仅21岁的青年就已经晋升为传奇法师，但是此人在战场上的表现，比如摧毁血肉巨像、击杀神话梦魇兽和强夺冰垒巨像，据说达宁堡“圣母兄弟会”的覆灭和邪神特雷西斯之死也跟他脱不开关系，使他不得不重视这个年轻人。 怀着忐忑不安的心态，温斯洛普伯爵独自走进私人礼拜堂，点燃熏香，施展“通神术”，祈求“圣母”厄喀德娜降下神启，为他指点迷津。 施法仪式结束后，温斯洛普伯爵的脸色变得比之前更为沉重。 “圣母”的启示证实了他的猜测，乔安·维达就是大陆军一方的隐藏“王牌”，迪伊大法师的决斗对手。 更讽刺的是，这位瓦雷斯世界当今最年轻的传奇法师竟然也拥有圣印，算是圣母的血脉后嗣！