第92章 脆弱的中立
最初，斐真当局还以为小温斯洛普的部队在德林河湾吃了败仗只是一个意外，然而新大陆南方的战况很快便急转直下，事实证明这所谓的“意外”只是一场更可怕的灾难的序幕。 时隔短短一个月，在德林镇郊外爆发的那场大会战中，这些被远东人武装起来的阿萨族原住民，又一次在战场上大放异彩，为大陆军取得最终胜利提供了不可或缺的助力。 这两场战役打下来，世界各国观察家深受震撼，意识到原住民已经成为独立战争当中一股不容忽视的新势力。 在这种情况下，斐真的执政者们也不得不垂下高傲的头颅，认真审视新大陆原住民在这场战争中扮演的角色。 到目前为止，参加大陆军的还只是南方的原住民，而在米德加德地区，以石柱镇为首的各部落似乎还算安分，至少没有公开违背“中立”的立场。 但是这种程度的“安分”无法打消温斯洛普伯爵及其麾下将领们的猜忌，特别是奉命驻守自由港的亨利·克林顿将军，早在德林镇会战爆发一个月前就已经敏锐的嗅出危机感，坚信石柱镇的沃尔松格部落迟早会投入叛军的怀抱！ 在当时，交战双方的视线都聚焦在亚尔夫海姆，石柱镇在多数斐真将领的眼中毫无存在感，克林顿将军却做出了这样的判断，主要基于两点理由。 其一，沃尔松格部落在过去两年中也派出了大量青年精英在远东接受军事训练，就如同他们那些来自南方的同学。 相似的出身背景和共同的求学经历，有助于使这些在寇拉斯堡接受培训的土著青年消除地域偏见。 在寇拉斯堡军校宿舍里，亚尔夫海姆和米德加德的土著青年精英，实际上已经组成一个志趣相投的政治团体，必然会就“新大陆各土著部落团结起来反抗殖民压迫”这一理念达成共识。 这就意味着当出身于亚尔夫海姆的亚尔冈京部落留学生拿起武器回国参战之时，为他们送行的米德加德裔留学生，也都已经做好并肩作战的准备。 另一方面，克林顿将军认为远东政府花费巨资培训新大陆土著留学青年，还为他们提供新式武器装备，可不是闲着没事儿烧钱玩，就是要利用这些土著青年作为代理人，以一种间接的方式介入独立战争，为大陆军输血。 尽人皆知，奥黛丽和霍尔顿姐弟俩出身于迦南王室，同时也是大陆军的高级军官，绝非迦南政府宣称的“非官方志愿者”，亚尔夫海姆特训兵团紧急返回新大陆参战也不可能纯粹是出于亚尔冈京部落留学青年的一腔热血，背后必然有远东皇帝罗兰一世的授意。 那么可想而知，除非罗兰陛下是个精神分裂患者，否则迟早也会把同样在寇拉斯堡接受特训的沃尔松格部落留学青年武装起来，送回新大陆参战，如今只差一个撕毁“中立”这张假面具的契机而已。 在这种情况下，克林顿将军认为与其被动等待局势恶化，还不如先下手为强，要么逼迫沃尔松格部落加入到己方阵营，要么抢在海外特训兵团归来之前趁虚而入，发起突袭，彻底消灭石柱镇这一隐患。 温斯洛普伯爵早在德林河湾之战结束三天后就收到克林顿将军的建议，秉承一贯的老成持重作风，他不认为在己方刚吃败仗的处境下另树强敌是一个好主意。 况且克林顿将军自己手中的兵力很有限，只是压制锻造谷的瓦萨兵团就很吃力了，温斯洛普伯爵统率的主力部队又远在莱顿港，也分不出兵力协助克林顿长途奔袭石柱镇，便把此事搁置下来，觉得当务之急是集中兵力消灭集结在德林镇的大陆军南方兵团，过后再腾出手来收拾石柱镇也不迟。 然而事与愿违，德林镇一战，粉碎了温斯洛普伯爵速战速决的梦想，只得收拢败退下来的残部，被迫在莱顿城屯兵越冬，休养生息，待到来年春天再考虑对德林镇发动新的攻势。 南方的战事陷入僵局，温斯洛普伯爵终于腾出精力回头审视北方的局势和克林顿将军那份出兵石柱镇的作战方案。 恰好就在同一时期，从大陆军叛逃过来的本尼迪克特·拉瓦尔辗转来到自由港，投奔到克林顿将军麾下。 拉瓦尔安顿下来没多久，就接受战地记者采访，公开发表不愿与乔治·瓦萨等昔日战友为敌的立场，在舆论界赢得了不少“顾念旧情”的赞誉，却使温斯洛普伯爵很恼火，感觉像是生吞了一只苍蝇，在司令部里大发雷霆，痛斥拉瓦尔此人沽名钓誉，不识好歹！ 以温斯洛普伯爵的脾气，不把拉瓦尔收拾掉就算仁慈了，不太可能重用这员自命清高的叛将，况且拉瓦尔已经单方面声明不与大陆军为敌，就算明知他是不可多得的将才，也找不到用武之地。 然而拉瓦尔除了“大陆军叛将”这个公开身份，背地里还与征服教团关系暧昧，深得教宗“毁木者”铎兰·特雷西斯赏识。 特雷西斯得知本尼迪克特·拉瓦尔滞留自由港无所事事，特地致信温斯洛普伯爵，提出借用这员悍将统领征服教团的信徒与附庸势力，联合冬堡的霜巨人领主特里姆，共同发动一场旨在毁灭石柱镇的战役。 温斯洛普伯爵正在盘算克林顿方案，想打石柱镇又没有充足的兵力，此时收到“毁木者”的来信，好比“瞌睡来了送枕头”，己方不出一兵一卒，只要送出自己用不上的拉瓦尔即可笼络征服教团与冬堡霜巨人一族，顺带还能消除石柱镇这个如同芒刺在背的隐患。 这一波啊，是双赢！何乐而不为？ 温斯洛普伯爵立刻回信，爽快的答应了“毁木者”的要求。 马上又给自由港的克林顿将军写信，告诉他有一个“天上掉馅饼”的大便宜可占，赶紧把拉瓦尔那个恶心人的家伙一脚踢去“绞首森林”，“但愿他在石柱镇与骁勇的阿萨武士们同归于尽”。