第53章：列车（1）
就在乔安、美狄亚和露比好奇的注视下，四头庞然大物分列在铁轨两侧，以附加魔法强化韧性的缰绳拖拽八节列车，迈着整齐的步伐跑进站台。 一个身穿笔挺制服的中年男人站在巨兽背上，昂首挺胸吹响附加“扩音术”的牛角，高亢的音波传入巨兽们的耳朵，都很乖巧的放慢脚步。 列车长拔出腰间红旗，转身奋力挥舞。各节列车上的乘务员正从窗口探头出来观望，看到列车长打出的旗语，连忙拉下制动滑杆，车轮与铁轨摩擦出一阵长而刺耳的噪音，缓缓停止在站台跟前。 “我说乔安哥哥……这就是你刚才说起的‘魔导列车’？”露比瞪大眼睛，愕然望着徐徐进站的列车，“这怎么……嗯？跟我想象中的不一样啊！” 美狄亚同样有些意外。 当她看清牵引列车的四头巨兽的长相，脸上的疑惑迅速褪去，代之以嗤笑。 “乔安，刚才听你吹嘘魔导机车多么先进，烧起蒸汽锅炉自己就能跑，可你看看这四个大家伙，难道是特地塑造成洛斯兽造型的‘蒸汽机车’？” “当然不是，它们就是活生生的洛斯兽。”乔安尴尬的挠了挠头，“准确的说，是‘高地洛斯兽’和‘地底洛斯兽’的近亲，一种我前所未见的‘短毛洛斯兽’。” 牵引列车的四头巨兽，对外乡人的品头论足不屑一顾，径自趴在路边休息，扭头咀嚼站台调度员送来的大堆玉米棒，咯吱咯吱，吃得很香。 列车停稳以后，车门敞开，乘客先下后上，显得很有秩序。 “美狄亚姐姐，咱们还要乘坐这种，嗯……虚假的魔导列车吗？” 露比的小脸儿难掩失望。 这种感觉就像前往高级餐厅用餐，期待主厨捧出鹅肝鱼子酱那样的高级珍馐，结果等来的却是一份包在报纸里的炸鱼薯条，别提有多扫兴。 “来都来了，票都买了，不坐车就太浪费了。”美狄亚挽着小姑娘的手登上列车，勉强笑着自我安慰，“其实这种畜力牵引的列车也蛮有趣的，咱们就当是乘坐户外有轨马车吧。” 乔安跟随两位女士上了车，按照票号坐下，背靠长椅，望向窗外辽阔的田野，心情渐渐发生了微妙的转变。 最初看到列车进站，他的心情与两位女伴相仿，也是大失所望。 本来他还期待着借此机会参观一下魔导机车呢，结果牵引列车的根本不是什么高科技机车，而是四头憨态可掬的短毛洛斯兽，这也太土气了！ 不过转念一想，他就释然了。 其实最初看到铁轨的时候，乔安心里就直犯嘀咕。 魔导列车可谓当代最先进的陆上交通工具，就连亚珊帝国内陆的繁华地带都罕有铁路连通，整个新大陆北方，更是连一条像样的铁路都没有。 气候恶劣的远东行省，一年中倒有小半年是冬季，比新大陆更贫穷落后，叛军起家的新政府，夺取政权还不到两年，在国际上没有得到各国承认，国内经济也是一穷二白，哪来的资本大建铁路，就连无风乡这种边远村落也通了列车，这根本就不合常理！ 新生的寇拉斯王国，按理说不可能有技术力量和工业能力自行设计建造魔导机车，恐怕也拿不出足够的金银进口魔导机车——事实上有钱也未必买的到。 如果没有魔导机车，修建起来的铁路怎么办呢？ 就这么撂着，经受风吹雨晒，白白生锈？那也太浪费了。 在这种艰难的情况下，用畜力替代蒸汽机车牵引列车，的确是一个没有办法的办法。 号角再次响起，四头训练有素的洛斯兽吞下最后一口玉米棒，从容不迫的站起身来，齐步向前迈进，牵引列车徐徐起动，经过一段时间的加速，最终平稳保持在时速25里的水平。 进入巡航阶段的列车，平稳的几乎感觉不到晃动。 乔安坐在窗边，心情却不平静。 用畜力牵引轨道列车这种做法，并非远东人首创。 正如美狄亚和露比刚才谈到的那样，这种轨道技术最先是应用在矿石采掘行业，后来推广到市政交通领域，莱顿港和米德嘉德城的市内公共马车系统，就是这方面的应用典范，在各大城市司空见惯。 但是，把市内有轨交通系统，拓展到了户外长途交通领域，这的确是远东人的一大创举。 想要建设这样的铁路交通系统，绝非表面看起来那么容易。 远东人或许尚未掌握自主研发魔导机车的技术，但是从铁路规模就看得出来，这个新兴国家的钢铁制造业相当发达，合乎规格的铁轨可不是那么容易批量制造的！ 有了钢铁产业这个基础，才谈得上建设铁路，否则只是一个空想。 拿乔安的家乡亚尔夫海姆来说，连一家能制造铁轨的大型钢铁厂都找不出来，更不要提建设铁路干线。 米德嘉德倒是有这个工业能力，尤其是尼达维勒的矮人锻造厂，加工铁轨没什么问题，却也不可能实现远东铁路这样的大工程。 问题不在工业技术，而是在于殖民地的政府机构太弱小，没有能力组织大规模的工业建设。 殖民公司有钱也有组织能力，但是董事局的老爷们又没发疯，与其费力搞铁路建设这种投入巨大收益难料的大工程，还不如多开几座魔晶矿来得划算。 乔安还注意到，看似土里土气的列车牵引兽，其实也不缺乏技术含量。 洛斯兽这种牲口，在新大陆很常见，主要有两种类型——生活在雪山高原地带的“高地洛斯兽”，还有就是生活在幽暗地域的“地底洛斯兽”。 这两种洛斯兽，身上都覆盖着厚厚的长毛，性格温驯，行动也很迟缓。 远东人用于牵引列车的洛斯兽，与它们在新大陆的近亲存在两个明显的差异。 首先是身上的毛发很短，便于散热，壮硕的肌肉群清晰可见，还有就是奔跑速度比其它品种的洛斯兽快得多，耐力也更好。 就算是接受过训练的军马，以25里的时速持续奔跑，也撑不了几个钟头。 这四头短毛洛斯兽，每天拖着列车飞奔八九个钟头，竟然还能保持健康的体魄，实在是一个奇迹！