第20章：吃瓜
“没关系，只要你尽力就好。” 贝蒂感激地笑了笑，上前拥抱乔安，主动将自己柔滑芬芳的脸颊凑到他唇边。 乔安强忍着羞窘，在她两侧脸颊上都轻轻吻了一下。 贝蒂则以落落大方的方式，回吻他的脸颊，挽着她的手回到马车旁。 乔安向她道别过后，径自登上马车。 临别之前，贝蒂还透露，如果接下来的两周里能够抽出些许闲暇，她将前往温泉镇，探望他们师生二人。 乔安听她这么说，联想到刚才她私下里对自己的叮嘱，不由暗自好笑。 在他看来，贝蒂女士如果真的抽空去温泉镇，绝不会事先通知莫里亚蒂教授。 她这样做，无外乎两个意图。 首先是搞一搞突然袭击，探查自己的情夫是不是又跟前女友好上了。 要是探查结果令她满意，就顺带给情夫撑撑场子，亲身证明教授先生的现任女友丝毫不逊于前女友，免得他在前女友及其“百万富翁”未婚夫跟前，显得形只影单，处境凄凉。 …… 道别贝蒂女士过后，乔安和导师搭乘“魅影马车”出了达宁堡。 沿着宽阔的大道继续向南行驶，不到两个钟头就抵达此行的目的地温泉镇。 这座风景秀丽的小镇，坐落在巴登湿地附近。 “巴登”这个词，在阿萨族古语中即为“温泉”之意。 这片辽阔的湿地，由上千个星罗棋布、大大小小的温泉共同组成，带有浓烈硫磺气息、富含矿物质的热泉自地壳裂缝中喷涌而出，使此地成为一处旅游热点和疗养胜地，同时也是北方殖民地最负盛名的赌场和红灯区。 5月19日傍晚，师生二人下了马车，入住温泉镇最豪华的度假酒店“欢乐宫”。 为了便于在度假之余从事病毒研究工作，莫里亚蒂教授租下的别墅，位于景区较偏僻的地带。 当地曾经发生过游客神秘失踪事件，也就是谣传怪物出没的区域。 或许是受到传言的影响，这附近的别墅区，显得比“欢乐宫”主打的度假酒店更冷清，租金也格外便宜。 莫里亚蒂教授和乔安都很喜欢别墅四周优美的风光，宁静的气氛，对那则吓退普通游客的传言，倒是不甚在意。 如果传言属实，这师徒俩也都不介意花些时间，施法逮住那只传说中的杀人怪物，加以解剖，深入研究其生理构造。 到时候对方就会知道，谁才是真正的“怪物”…… 当天晚上，莫里亚蒂教授半劝诱半强迫的让乔安陪他去泡温泉。 乔安本不想去，一大群只穿着内衣的男男女女，泡在一个大水池子里，那场面只是想一想，他就觉得难为情。 然而师命难违，况且导师还许下承诺，如果乔安陪他泡温泉，他就请乔安吃一种当地特产的水果。 “保证是你从未尝过的全新口感，甜美无比！” 或许是因为从小到大就没吃过什么好东西，乔安对美食的兴趣仅次于求知，本质上就是个吃货。 听了导师绘声绘色地劝诱，他就忍不住心动了。 在好吃的水果诱惑下，乔安跟随导师来到离别墅区最近的温泉浴场。 浴场提供的服务非常周到，当真是有钱就可以为所欲为。 莫里亚蒂教授可不会错失良机，很熟练地给自己点了四名伴浴女郎。 乔安不肯接受小姐姐帮忙搓背按摩，莫里亚蒂教授就给自己的学生买了两个大西瓜，附送一个可以飘在水面上的木制托盘，还有一把水果刀。 泡温泉，在乔安看来，跟自己在家里泡热水澡也没啥区别。 露天温泉，无非就是更大的澡池子，还有小鱼咬来咬去，倒是挺有趣。 对于温泉的“疗养”功能，乔安也持怀疑态度。 除非拿的出实证数据，否则他倾向于认为，所谓的温泉疗养，对真正的病人而言，“安慰剂”的成分居多。 绝大多数来到温泉度假的游客，其实并没有什么疾病需要疗养，“疗养”这个词对他们而言，只是一个幌子。 这就好比请客“吃饭”，其实主角不是“饭”，而是酒菜。 来到巴登温泉疗养的人们，主要目的也不在养病，而是度假避暑，观光打猎，寻求艳遇，至于光顾赌场和妓院之类的销金窟，就更不消说了。 平生第一次泡温泉，在同一个夜晚，也是乔安平生第一次吃西瓜。 他对“温泉浴”的评价是名过其实，而西瓜却完美弥补了这份缺憾。 嫣红的瓜瓤，油黑的瓜子，甜美饱满的汁水，略带沙沙的口感，乔安第一口咬上去，那种惊艳的感觉，就好像一见钟情！ 如果让乔安给他吃过的所有水果排次序，最起码到现在为止，西瓜无疑名列冠军，完全满足他对“水果”的一切美好期待。 这口足有半个网球场那么大的温泉浴池，被莫里亚蒂教授包了下来。 氤氲飘荡的温热池水中，除了乔安和他的导师，还有四名伴浴女郎，在夜色与雾气的遮掩下，围拢在莫里亚蒂教授身旁，为他提供无微不至的服侍。 乔安置身其中，心无旁骛，专注吃瓜。 泡了一个钟头温泉，他啃了两个大西瓜，肚皮也撑得活像熟透的西瓜。 因为吃到好吃的西瓜，来到温泉疗养地的第一夜，乔安感觉还不错。 就在他们师生二人泡温泉的同一时间，贝蒂女士也派人将莫里亚蒂教授在“物种博物馆”订购的那批奴隶送达温泉镇。 莫里亚蒂教授在租下别墅的同时，整个庄园连带管家、仆人和警卫等服务人员也被包含在内，在客人入住期间提供全面周到的服务。 奴隶送到以后，庄园的警卫就接手了押运人员的工作，将奴隶们押送到别墅附近的联排木屋，安顿下来。提供给奴隶们的三餐饮食，虽然比较粗劣，至少足够填饱肚子。 毕竟，这些奴隶都是别墅住客的私人财产，他们有义务替贵客照料好这笔财产，就好比每家旅馆都设有马厩，还有专门的马夫替住客照料坐骑。