第一章 三川枯竭
岐山之侧，有一块肥沃的饮马放牧之地，名北豳，处义渠国国境，却为周室肇基之地。 泾水、渭水皆发源于北豳，二水携义渠国与秦国的泥沙在秦都咸阳汇于河水。河水骇浪淘沙，一路向东，经秦国栎阳、魏国阴晋、韩国渑池、西周国河南，最终与洛水、伊水汇于周朝王畿洛阳。 周赧王四年，秦楚大战爆发，又恰逢大旱，河水、洛水、伊水三川枯竭。 邦畿千里，惟民所止。 王畿洛阳，虽然没了昔日的辉煌，却也还算富庶，因而大批躲避战争与灾荒的灾民蜂拥而至。 曾经的洛阳城墙，雄立一方，傲世天下，眼下却满是沧桑岁月摧残的痕迹，恰如江河日下的周王朝。 城墙之下，蜷缩着黑压压一线衣衫褴褛、蓬头垢面的灾民，若一条逶迤的巨蛇一般，依着土灰色的墙根，渐渐消失在远处朦胧的薄雾之中。 人群中，有三俩灾民正圈在一起闲聊。 一衣着相对较为整洁的老者，泪眼婆娑，抬头望着远处枯竭的洛水，一边摇头，一边叹息：“昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡。今三川皆竭，宗周危矣！宗周危矣！宗周危矣！” 他声泪俱下，闻者无不为之动容。 身旁一瘦骨嶙峋的长者微微起身，将他拉一把坐下，安慰道：“周夫子，莫要太悲观，王室被诸侯环伺这么多年都挺下来了，怎么可能危险呢。况且我听说现在的天子继位以来，励精图治，说不定是中兴之主呢。你是王室后裔，到时候宗周复兴，少不得有你荣华富贵哩！” 长者的话，被旁边一体格健硕，却少了一条胳膊，脸上还有几块刀疤的中年男子听到，他脸色阴沉地反驳道：“唉！您还是太乐观了，我是韩国人，刚从雍氏前线退下来，现在楚柱国景翠率十万楚军已经围困雍氏五月有余，又恰逢大旱，韩国缺粮，怕是撑不了多久了。” “楚本蛮夷，好战贪婪，楚王早有窥伺九鼎，代周行王事之野心。若灭韩，接下来怕是就要兵犯王畿了，看来洛阳也并非我等久待之地啊！”一尖嘴猴腮的少年吐掉嘴里含了很久的狗尾巴草，也上前插了一句话。 …… 这些人的言谈，都被路过的一少年听到了。 这少年约摸二十几岁，器宇轩昂，面容俊朗，容姿焕发，着一身黛色深衣，脚蹬黛色布靴，正骑在一匹高大健硕的黑马背上。 他便是适才长者口中的周天子——姬延。 现代人姬延本只是想去高都偷采点金矿发一笔横财，不曾想发生矿难，重生到了这末代周天子周赧王身上。 姬延身后跟着四个同样骑在马背上，全身结实，孔武有力的中年仆从，四人亦身着黑衣，腰系黑带，皆是宫中虎贲，负责护卫姬延周全。 依《周律》，贱民妄议国政，轻者处截舌，重者判车裂。 四名虎贲以为姬延会下马问罪，却不曾想他只是笑了笑，便提起缰绳，双腿一跨，马头逆日向西而去。 驾—— 四名虎贲亦纵马紧随。 哒哒！哒哒！ 雄浑的蹄声如密集的鼓点，由近及远，在这寂静的清晨，久久回荡。 嘶—— 最终，五匹黑马在河、洛、伊三川汇集之处停了下来。 马鸣与风啸声夹杂，顺着枯竭的三川渐行渐远。 姬延眼神刚毅，端详着眼前干涸的河床，喘了几口粗气。 自宫中微服出来，亲眼所见，方知三川枯竭的消息果然不假。 沿着河床，姬延的目光忽远忽近，四处游离。 终于，他笑颜舒展，似乎松了一口气。 “苏见，你沿洛水；李充，你沿伊水；孤王与韩敬、许渊沿河水；皆朔流而上，三日后此时此地汇合。”姬延冷静地下了命令。 “喏——”众人领命，各自依三川纵马向西而去。 “哒哒”的马蹄声，卷着尘土，再次飘扬。 …… 临近暮色，姬延依旧领着两名虎贲沿河水往西赶路。 马儿越发没了脚劲，看样子是疲惫了。 吁—— 姬延将马停下，抬头远眺，前方一马平川。 如他所料，一路往西，枯竭的河水竟然有了潺潺的水流，而且越往西，水流越大。 天色渐暗，远处的地平线上泛起了点点红晕，夕阳西下，在河面上撕下了金色的余辉。 四周山峦的轮廓开始有些隐约，山峦之间是一片旷野，如铺开的豪墨。河水，若一条丝带般穿越旷野，连结着这山与那山。 这儿以前定然有惊涛骇浪的喧嚣，眼下却是死一般寂静。 “这是何处？”姬延问身后二人。 “回大王，此处乃两周边境，翻过前面那座山，便是西周国国境了。”身后的韩敬维诺答道。 边境，却不曾见到一个守边的兵卒。 只因二周皆羸弱，少量的军队仅用来护卫都城。 姬延若有所思。 周王朝的最后两块地盘分封给了东周国与西周国，国主皆是姬延的叔叔辈。 西周国都河南，现任国主西周武公姬共之，在朝中以太师之职秉政。 东周国都巩城，现任国主东周昭文君姬文，在朝中以太傅之职秉政。 王畿洛阳，为东周国封地，所以姬延不单为二周夹持，而且寄居于东周国，寝食难安。 姬延隐隐觉得有些闹心，吩咐道：“今日便在此处歇息，明早早起赶路。” “喏！”二人领命，随姬延一道，翻下马背。 将马拴好，备好马料。 姬延盘坐于一株枝繁叶茂的老榕树下面休憩用膳。 说是用膳，也只是几片干瘪的麦饼就着凉水而已。然而，即便是这样的膳食，作为堂堂一朝天子的姬延平时都很难得到充足的供给。 憋屈如斯，亘古未有。 韩敬、许渊二人，则轮番于百丈之外警戒放哨。 一阵凉风吹过，姬延感觉有些冷意。原来北方的初夏，在入暮时分，还是会寒气凌人的。 火能取暖，却是不能生的，虽说放眼望去不见一兵一卒，但是此行绝密，不敢有丝毫闪失。 稍许，一轮弯月挂于天际。 睹月思人，姬延想到的是王后韩姬。 近来大旱，三川域内诸国皆闹旱灾，东周昭文君便减少了周王宫的供给，本就缺衣少食的王宫更是捉襟见肘。 作为后宫之主的王后韩姬于心不忍，找她兄长韩襄王韩仓借钱粮以供周王宫廷开支。 不曾想，韩襄王一口回绝。理由是现在秦楚征战，韩国作为秦国盟国，除了要支援秦国前线粮草，本国还与楚国在雍氏征战。况且又逢大灾之年，所以韩国也没有余粮了。 韩姬气得七窍生烟，一口气闷在心中，病躺于床……