第218章 汉献帝的良机

    袁耀找到的这座铁矿，就是西澳的库兰岛铁矿。袁耀在岛上停留数日，每日乘坐热气球升空游览，在三四公里的高空观察和绘制地形图，标注自己熟悉的矿点的大概位置。

    画好半岛地形地势后，袁耀与董事们商议移民开发事宜。

    大家都觉得这一带土地贫瘠，植被稀疏，除了铁矿，没有其他贵重矿产开采，不适合移民，可以派矿工来这里轮值采矿。

    袁耀指着地图告诉大家：“库克岛南部二百多公里的妃子河（菲茨罗伊河FitzroyRiver），河谷之中有煤矿，储量至少3500多万吨。”

    “真的？那我们现在有燃料补给了。”大家高兴道。

    “有是真有，但补不了，”袁耀摇摇头道，“河谷中煤矿集中的地方，距离海岸有二百多公里，要去勘探，开采，用小船运出来，得花我们好几个月时间。只能等到将来开发库兰岛铁矿的时候一起开发，作为轮船往返库兰岛的燃料。”

    周瑜道：“那日我从空中观察，河谷里植被茂密，可以移民开发，也可以只作为矿点开发。矿工们可一边采矿，一边放牧。”

    “不采煤补充燃料，我们怎么办，要继续向下航行吗？”蒋干问道。

    “不了，往下去的大陆主要是沙漠地带，虽然有丰富的铁矿，但是要在海边找到煤矿只怕很难，我们回头寻找，这么大的大陆，一定可以在海岸发现煤矿。”

    袁耀知道，如果继续逆时针航行，过了菲茨罗伊河谷煤田，下一个煤田是珀斯煤田和科利煤田，这两个煤田袁耀都很熟悉。不过，距离海岸最近的矿点，也有五六公里，而且没有直达的河流可供运输，要靠人力运输，只怕要花很长时间才能完成补给。

    过了这两个煤田，只有到墨尔本地区才有海滨煤田开采，只是，逆洋流航行燃料消耗较大，恐怕支撑不到那里了。

    如果顺时针方向顺着洋流航行，到了澳洲东海岸，到处都是海滨煤田，随时可以补充燃料。

    于是，袁耀决定调转船头，按照顺时针方向继续环绕澳洲航行。宾客们不理解为何要掉头，袁耀解释说前面全部都是铁矿，往后找才能找到煤矿。

    此后连续七八天，在海上航行极为无聊，袁耀等人还好，个个带着眷属，仆役，又住着舒适的套房，有船顶露天雅座，就当做长途航海旅行。

    数千宾客就惨了，睡在逼仄的格子里，没有家属和仆役，船只的公共活动空间又不大。可是既然报名出海了，也不敢过多抱怨，一路上三五成群，谈经论文，打磨时光。

    袁耀原本打算每隔两三日给他们上岸飞天观光减压，他们怕耗费燃料过多，都主动停止飞天观光活动。

    到了卡奔塔利亚湾，袁耀勘探了海边的露天矿床戈夫半岛铝土矿，格鲁特岛锰矿，约克角半岛的韦帕铝土矿，又乘坐热气球勘探了内陆的麦克阿瑟河铅锌银矿。

    戈夫铝土矿和韦帕铝土矿是世界上品位最高的铝土矿，戈夫铝土矿品位高达50%，储量2亿吨。韦帕铝土矿更是高达52-58%的品位，25亿吨的储量。这里一开发，袁耀曾经冒着生命危险在徐州开发的氶县铝土矿就可以关闭了，而且有了蒸汽机发电生产铝金属，铝材也很快可以上市。

    格鲁特岛锰矿也是品位高达44%以上，储量3.5亿吨的世界超级锰矿床，足够开采数百年。如今锰钢用量不大，马衙锰矿的几十万吨矿石只开采了一小部分，这个矿床可以等到马衙锰矿高品位矿石枯竭再开发。

    在海湾内陆的澳洲最大锌矿世纪锌矿和全球最大银矿，银金属储量超过2.5万吨的坎宁顿银矿，由于距离太远，袁耀无法前去勘探。

    袁耀只是在一次飞行回来之后告诉大家，在内陆数百公里外，可能有储量高达几万吨的超级银矿，就惹得众人癫狂了很多天。

    卡奔塔利海湾的这一连串的勘探发现，令大家十分振奋。然而，当大家知道，燃料已经耗费过半，如今返航，或许可以勉强回到婆罗洲丹戎巴拉煤矿。如果继续环行澳洲，万一找不到煤矿，所有人只好留在澳洲成为土著人。

    各船宾客纷纷派代表来要求袁耀返航，无论袁耀如何安慰他们说前面一定有煤矿，大家都是放心不下。

    袁耀召开董事会商议，董事会成员全部信任袁耀，因此决定跟袁耀继续航行。大家知道，即使真的找不到煤矿，在澳洲滞留一年半年，严畯也会带领大家造出帆船渡海回去求援，不可能永远滞留此地。

    董事会的决议是最终决定，各船宾客无奈，只好跟随袁耀继续航行。

    话说袁耀率领庞大船队出海寻找新领地，勘探矿产，至少需要在海外航行几个月甚至一年时间的消息，被来参加袁耀大婚的宾客们，生活在熊猫城的名士们，以及潜伏在熊猫城的密探们向天下四处扩散。

    有的人虽然不敢有所行动，但是整天祈祷袁耀翻船死于海外，帮他们除去心头大患，让他们可以重新无所顾忌地争霸天下。而有的人，则觉得良机难得，蠢蠢欲动起来。

    汉帝刘协自从逃出关中回到雒阳，得到袁耀大量粮食和资金的援助，在张绣帮助下赶走了拥兵自重的几路军阀，摆脱历史上被曹操控制在手中的傀儡皇帝命运。

    两年来，刘协逐渐掌控了河南尹一带的十几个县城，施行了一系列安民政策，周边郡县流民、贫民逐渐聚集到雒阳一带，使得原本荒凉的洛阳地区又重新恢复生机，有了数十万人口。

    各路诸侯虽然已经不听朝廷政令，但表面上都还尊奉汉帝为天下共主，除了袁耀之外，他们也多多少少都向朝廷进贡钱物，因此，朝廷有了充裕的资金，招募了一支两万人的朝廷军队保护京城。

    刘协此时已不再是当初被董卓挟持入关的十岁儿童，而是一个野心勃勃的十八岁青年，恢复祖上的荣光，重新掌握天下大权的梦想，一天都没有离开过他。

    历史上，他睡在曹操榻前，随时可能被曹操所杀，他都敢冒着生命危险策划除掉曹操，重掌大权，何况此时。

    听说袁耀出海，刘协大喜，立刻命人起草了一份诏书，向四面八方各路州牧太守送去。

    袁耀率船队翻过约克角，就到了澳洲东海岸。在经过北肯迪尼河海湾时，袁耀指着北肯迪尼河河谷对众人说道：“这种冲积平原、盆地，往往就是聚煤盆地，在这种类型的盆地里寻找煤矿，通常能够找到。”

    桥蕤第一次听到袁耀讲述找矿原理，好奇问道：“为何这种冲积平原和盆地往往是聚煤盆地？”

    “因为河水里冲刷下来的动物尸体，植物枝叶等含碳物质往往集中沉积在这种地方，经过亿万年的化学变化，就形成煤炭。”

    “这么说，这个河谷里也有煤矿？”

    “是的。只是这里的煤矿储量很小，煤矿集中的矿点比较难找，我们不必在此浪费时间。”

    大家见到袁耀发现煤矿也不急于勘探，觉得他对找到煤矿胸有成竹，便也不再那么担心。

    过了库克敦地区，陆地上的荒漠地貌徒然一变，大家发现沿岸景色越来越像会稽郡沿海静观，到处都是青山绿水，高兴得大家一路惊叫连连。

    从库兰岛一路过来这半个多月的苦闷生活，终于被澳洲的美丽风景给化解了，大家就像回到了祖国的江南一样，感到心情舒畅。