292章 重返京师，汴水州桥

    当萧唐回到揭阳镇穆家庄时，张顺也已从浔阳江畔自己家中接来老母，准备与萧唐一道启程，前往东京汴梁。

    张顺的母亲是个本分踏实的老妪，她一见萧唐便要下拜行礼。萧唐忙上前搀扶住张顺之母，说道：“使不得，嬭嬭切莫如此，直折杀晚辈！”

    张顺之母连声道：“使得，使得，唉......我这两个儿子，大郎蛮横惯了，我也管不得他。可我家二郎心善踏实，只是大小与他兄长厮混惯了，随他在浔阳江做些讹诈良善的勾当。却不是老天有眼？我家二郎刚拿定主意换般营生，便遇到大人抬举，叫我儿至咱大宋京师去施展拳脚，也不至叫老身担惊受怕......这位大人是我儿命中的贵人，当受老身一拜。”

    张顺听他老娘一番言语也不由面带愧色，萧唐这边好不容易扶起张顺之母，正劝慰时穆弘、穆春兄弟俩走进厅中，穆弘向萧唐抱拳说道：“萧任侠，张顺娘亲和那李志的厢车我已安排好了。”

    张顺听罢，向穆弘打拱道：“有劳穆弘哥哥打点，小弟感激不尽。”

    穆弘呵呵一笑，挥手道：“既是萧任侠的兄弟，也都是江湖上的好汉子！张顺兄弟与我这般客套，可是见外了！”

    萧唐望向穆弘、穆春这兄弟二人，他们在揭阳镇欺行霸市、横行霸道的勾当确实没少做过，在镇上要是敢与这哥俩作对得狠了，穆家兄弟的确是会下黑手要人命的主。

    可若说他们俩鱼肉乡里、丧尽天良却也不是，毕竟穆家兄弟的父亲穆太公宽和仁厚，平日就时常劝诫这哥俩莫敲门打户，激恼村坊。这些时日萧唐观察穆弘看来，这个没遮拦平素也只好做三件事：吃酒、练武、打架。除非公然与他们兄弟二人折了颜面，穆弘与穆春也不会不问是非地去欺凌弱小。

    穆家兄弟，尤其是穆弘倒很像是后世那些正值血气方刚的年龄，受诸如古惑仔、黑帮文化影响极深的叛逆懵懂青年，把义气和面子看得太过于重要。他做这揭阳三霸，讲得就是够狠要面子，谁要不交“保护费”还敢动他的兄弟，这穆弘立即会像黑道大佬那般找回场子，可如果与他能推心置腹时，这个穆弘又会毫不犹豫地冲上去替兄弟挡刀。

    而穆春只是仗着他有个好勇斗狠，而且在他吃亏时二话不说冲上去为他出头的大哥，所以才怄不得半分鸟气。书中最后的结局也诠释了这个小遮拦的性情：在穆弘病逝后，穆春辞官归乡时，他不再是那个耀武扬威，盘剥过往的纨绔恶霸，而是“自回揭阳镇乡中，复为良民”。

    这穆氏兄弟二人现在罪不当诛，何况只因江湖义气对萧唐帮助甚多，又看在穆太公面上，萧唐也不好因穆弘、穆春过往的劣迹对他们横眉冷对。

    想到此节，萧唐又开口对穆弘笑道：“穆弘兄弟，当日你我的赌约，还作不作数？其实似你们二人大户出身，也不差揭阳镇上外来商户武师的那些孝敬银两。我也知你兄弟两个无非是容不得人小觑，只要争个颜面。

    若真是磊落的好汉，去难为那些流落江湖的苦哈哈、舟车劳顿只为几分薄利的寻常商贾可算不得甚么本事。拿一身本事只去与天下的硬汉去放对，那才算是顶天立地的好儿郎！不知我这番劝，穆弘兄弟能不能听进去？”

    穆弘沉吟片刻，忽然咧嘴一笑道：“萧任侠，除了恁与我阿爹，若换个人敢对我这般说教，说不得我只有对拳头招呼！可恁说的理我明白，当日与萧任侠切磋也打得我服，萧任侠一声号令，召集江湖上许多好汉，去搭救那个吃狗官陷害的李志这般义举，我穆弘也佩服得五体投地！既是我放对败与萧任侠，自当愿赌服输！”

    说罢穆弘又转头朝向穆春，双目一瞪，说道：“你可听清楚了？休再去找镇中商铺索要钱物！否则休说我这不再为你出头，我认得你这兄弟，我这对拳头却不认得！”

    穆春嘴巴一咧，赔笑道：“小弟又怎是不晓事的？萧任侠既恁地说，我也不再与那干没个眉眼高低的蠢鸟纠缠，他们若不惹咱们，我没由来地去寻他们晦气作甚？”

    一旁穆太公听了却气不打一处来，他指着穆弘、穆春气哼哼地骂道：“两个不肖的逆子！这些年来为父苦头婆心地叫你们少惹是生非，你这两个只当做耳旁风！如今萧任侠只劝你们几句，却比我这老子说话管用得多！”

    众人听罢登时轰然大笑，穆太公又安排筵席，管待萧唐等人为践行饮宴过后，萧唐便与石秀、燕青、张顺、李志以及张顺之母一行车马上路。行至江南东路江州与淮南西路黄州交汇地界时，早已收拾好收拾好财帛粮草准备开拨的石梁山、黄门山两处人马早已在此相候。

    见萧唐拍马迎来，石梁山寨主袁朗、黄门山寨主欧鹏齐齐向他抱拳见礼，萧唐对他们两个说道：“袁朗兄弟率人马返回石梁山，须经荆湖北路；欧鹏兄弟北上至青州，须从前面岔口走蕲州、寿州、亳州一路。待投了二龙山智深兄长处入伙时，自有法子与欧鹏兄弟互通声息。诸位兄弟一路小心，青山不改，绿水长流，咱们聚义要做得大事业，我也盼与兄弟们相见的时日。”

    袁朗点头笑道：“哥哥尽管放心便是！在京西南路我与奚胜兄弟、滕家兄弟三山相互照拂，一切都依哥哥的计划行事并无差池。哥哥也知縻貹兄弟是个闲不住的人，还有这般差遣时，可一定再来唤兄弟们来助哥哥一臂之力！”

    欧鹏那边也说道：“新降的那些厢军配军，小弟也按哥哥的吩咐由我们兄弟几个各带一队，分拨北上，不至于因人马众多遭路径官府征讨。二龙山的鲁智深哥哥既然是萧任侠的结义兄长，也必然是奢遮的豪杰，我们兄弟四个自当尽心竭力，助智深哥哥打理山寨上下事务。”

    萧唐又与縻貹、马氏兄弟、蒋敬、马麟、陶宗旺等心腹兄弟叙过番话，再将李志交托于欧鹏等人。毕竟与萧唐同行的张顺之母是渔人家本分的妇人出身，眼见两山许多草莽强人聚集难免要受惊吓，众人便在三岔路口拜别，三路人马各自奔京畿路东京汴梁、襄州石梁山、青州二龙山而去。

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    比起到江州一路的风波不断，萧唐等人返程之行一路无事，众人沿途游山玩水，约莫行了半月之上，便已又回到了东京汴梁。

    张顺与他的母亲初到京师，眼见汴京的繁华景象也都各自看花了眼，张顺不由叹道：“都说这东京汴梁是咱大宋第一繁华的去处，今日一见果不其然！倒是小弟粗鄙，观京师这般气象只叫小弟看花了眼。”

    一旁燕青笑道：“张顺哥哥过谦了，只怕京师内的汴水不足以让哥哥翻江倒浪。萧大哥府中诸位兄弟各有其能，可若说在水中论高低，只怕京师上下人物，都不及张顺哥哥一个。”

    这些时日下来张顺也与燕青熟络了许多，他听罢笑道：“小乙又在说笑！我这本事又算得甚么？与人争执时，我终不能先要寻处好水，一头扎进去再与人放对不是？”

    几个兄弟兀自说笑时，萧唐一行车马已入了东京城，来到距离萧唐府邸不远的州桥前。可眼见州桥上下人头涌动，乌压压地挤满了城中百姓，萧唐的车马根本行走不得。

    石秀正待驾马上前喝让百姓退避开来时，被萧唐一把拦下说道：“且先不忙，又不是庙会佳节的日子。百姓聚集在此围观，只怕是前面生了甚么事端。”

    待萧唐下了马，打算挤过人群过去一探究竟时，忽然就听州桥边上传来阵声嘶力竭的哀嚎声：“高衙内！你这个丧尽天良的畜生！”