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第九章 下山

    小王庄隶属于南阳府,位于南阳府东北的方城山地界。往北去是叶县,往南是裕州,再往南才是南阳。大抵应该受裕州管辖。不过现今这世道,河南一地,官府对治下的村镇已经几乎完全失去了掌控,像小王庄这样山旮旯边上的,怕都没人记得了。

    方城山绵延几十里,东西走向,正好处于叶县和裕州之间,小王庄就在方城山的山东头。

    世道不好,又是天灾又是人祸,连洛阳这样的大城都被流贼攻破了,可见河南糜烂到了什么地步。小王庄的百姓,原以为地处偏僻,可以避过人祸,没想到还是遭了灭顶之灾。

    嬴翌带着侥幸生还的十多人弃了小王庄废墟,进入方城山中,在山谷落户。让其他人收拾山洞作为暂居,他就带着二牛往山谷那头出去,沿着一条已经干涸的山溪,走了大概三四里,来到一片斜崖下。

    这片斜崖不过二三十米长,十多米高,处于山溪的一侧。远看青灰一片,光秃秃的。走到近前,嬴翌用朴刀好似切豆腐似的,切下一块石头,露出里面青黄交加的色泽。

    “这是盐崖?”

    二牛捻起一些粉末,放在嘴里一尝,呸呸几声又咸又涩,惊喜叫道:“果然是盐!”

    叫声乍起,盐崖那边惊起几头鹿飞奔而逃。

    “当然是盐。”嬴翌看了一眼,没有在意那些鹿,拄着朴刀道:“这片盐崖只是地面上突出来的一小部分。如果全部开采出来,不知能产出多少青盐。早前我发现的时候,还曾想过为小王庄牟利,但害怕怀璧其罪,被人觊觎,就按捺下来。”

    说着,嬴翌指了指那边:“那块大石头后面还有个盐潭。把里面的水舀出暴晒,可以晒出精盐。山中的野物常到这里来吃盐,我虽然驱走了许多野物,但这里并不安全。以后取盐,要小心一点。”

    二牛一直处于惊喜之中,听了嬴翌的话,他虽然不太明白怎么个怀璧其罪,但隐约感觉到如果小王庄真能大批量产盐,恐怕真不是好事。

    两人沿着盐崖走了一圈,来回看了个遍。二牛道:“盐潭都快干了,如果老天爷爷再不下雨,半月功夫见底干。”

    嬴翌点了点头,夹起一块盐石,两人往回走,边走边说道:“盐潭干了不要紧,盐崖质地松软,木棒都能轻易敲下来几块。拿回去碾碎,在水里化开,用麻布过滤几回,再把水晒干也是一样的。回去之后我把步骤演示一遍,以后照着做就是。”

    两人回到山谷,王四嫂他们已经把山洞稍微收拾了一遍,勉强可以住人。山洞里毕竟阴冷,好在流贼搜刮村子只搜走了粮食财货,像衣服被子之类的,看不上。前面进山的时候带了一些。

    王四嫂说道:“带少了。有空还得回村一趟。”

    “暂时不要急,外面太乱。”嬴翌道:“等我下回回来再说。”

    听到嬴翌这话,四嫂子和二牛他们都愣住了。

    “嬴哥儿还要出去呀?”

    嬴翌点头:“不杀了一只虎这畜牲,我心不安。孙秀才还在叶县等我呢。”

    孙秀才的事,嬴翌昨天就跟大家伙说了。但也没想到嬴翌会这么急。这里落脚未稳他就要离开,一时间叫二牛等人心里有些不安。

    刚刚经历了厄难,正是惶惶之时。是嬴翌给了他们安全感,但此时却要走。

    嬴翌把朴刀往地上一杵,道:“刀我就留下,磨一磨作防身用。这里是深山老林,料想流贼没那本事寻到这里来。我这一去,也不知道什么时候能回来,但左右就在几个月间。闯贼正围困开封,那畜牲是闯贼的侄子,有名有姓,终归不会跑没了。等我杀了他,取他人头回来,为乡亲们祭奠。”

    二牛等人听了,都沉默了。

    虽然劫难已经过去几天,大家伙也刻意不去想它,但心中的恨,是如何也不能掩盖的。这时一说起来,就咬牙切齿。

    嬴翌道:“都别多想。我发过誓,一定要杀了那畜牲,就必定要应验。”

    随后过滤盐的事,嬴翌也教了一便,并不复杂,看一遍就知道该怎么做。只是以前没做过,很多百姓不知道盐是怎么来的。既然知道了,那就简单了。

    “大家伙安心在这儿住着。现在还是四月间,能种一些粮食就多种一些。山里有野物,你们几个大男人要注意防备,不要从流贼刀口下逃出来却被野物给吃了。”

    嬴翌一番叮嘱,就准备离开。

    二牛道:“嬴哥儿,你还是把朴刀带上吧,你跟一只虎拼命,带上好防身呐。”

    嬴翌摇了摇头:“不差这把。”

    四嫂子道:“嬴哥儿,我看你一个人,很多事怕是不能分身,孙秀才又是个四体不勤的。不如让二牛跟你一起,也好打个下手。”

    其他人也连连劝道。

    二牛一听,顿时来了精神:“是啊是啊,嬴哥儿,让俺跟你一起去。俺也要杀贼报仇!”

    最后嬴翌没有拒绝,带了些干粮,与二牛一起离开山谷,下山去了。

    出了方城山,天色已经渐渐暗下来。到小王庄,嬴翌看到了新鲜的马蹄印,心里不禁有些庆幸。

    二牛也惊了惊,说道:“这么多马蹄印,比上回还多。”

    嬴翌四下里打量了一阵,道:“恐怕我们刚刚进山不久就有人追到这里来了。看来一只虎也并非蠢货,脑子还算灵活,这么快就想到了小王庄。”

    “是一只虎?!”二牛惊讶道。

    “一定是他。不是他,谁来这犄角旮旯?”嬴翌道:“今晚就在村里歇息,明天一早去叶县。如果能赶在一只虎这畜牲前面,就找机会宰了他。”

    “嗯!”二牛狠狠的点头。

    翌日一早,天刚麻麻亮,两人就动身了。

    小王庄到叶县有好几十里路。以嬴翌的脚程,几十里路不算什么。但二牛却不行。嬴翌有些后悔带上二牛了。如果只是他一人,最多一个小时就可以抵达叶县。但带着二牛,紧赶慢赶也要一天。