第一章黄泥岗

    转眼之间半月已过，时值夏至，天气炎热的很.空中没有一丝云，头顶上一轮烈日，没有一点风.树木都无精打采地、懒洋洋地站在那里。

    在离郓城县东南大约十五六公里的地方，有一处不时有强人出没的地方，名唤黄泥冈。

    此处“北顾比肩梁山之颠，南瞰下卑巨野之陂，东襟通汶河济水之津，西带接廪丘帝丘之虚，中央堆突坦荡，四周隐隐伏伏，纵缩广袤，支连于金线岭之脉“。既是渔人休憩之地，又处于宋时水陆交通要塞。

    这天，天气依旧炎热，太阳毒辣，从黄泥冈的东面走上来一伙人，看人数大约在二十人上下，个个都是膀阔腰圆的彪形大汉，其中十几个汉子肩膀上都挑着担子，看样子也不轻巧。

    为首的是一个青面壮汉，戴着凉笠儿，穿着青纱衫子，系了缠带行履麻鞋，跨口腰刀，提条朴刀。另一只手上拿着一个藤条，看那个伙计偷懒了上去就是一藤条，嘴上也不闲着，骂骂咧咧的。

    这伙人就是从大名府出来的，前往东京汴梁的押运生辰纲的队伍，为首的那个青面汉子不是别人，正是在东京卖刀误杀泼皮牛二的青面兽杨志。

    这杨志发配到大名府，被梁中书赏识，校场上大展拳脚，技压群雄，得到重用。负责押运生辰纲，杨志虽然心中不愿，可是为了自己的仕途，也忍气吞声的承应了下来。

    一路之上，杨志越想越憋气，想自己堂堂天波府金刀杨令公的嫡系子孙，杨家将的后人，如今居然给奸臣送礼，押运这从百姓哪里来的民脂民膏，杨志越想越气。又急着回大名府复命，看着那些伙计慢吞吞的样子，直气的杨志又是一顿藤条。

    这支押送生辰纲的队伍，出得北京城，一路沿着大路朝东京前行。此时正是五黄六月，看似晴空万里，但是酷热难行。这个时候，公子王孙们在凉亭上水阁中，吃着浮瓜沉李，喝着冰粥酸梅，尚且嫌热，更何况这顶着日头赶路的行人？

    可怜升斗小民为些微名薄利，就算无枷锁拘缚，三伏天内，也得在这路途之中奔波。但这支从大名府出来的押送生辰纲的队伍，倒是有些不同，自从离了北京城，端的是五更起，趁早凉便行，日中热燥便歇，也算是舒服。

    如此五七日后，人家渐少，行路又稀，都是山道，这让这伙人心思渐渐慎重起来，开始白日多赶路，夜晚多歇息。但这番小心，忒是折磨人，白日里热得要死，可要紧赶路程，夜里凉快歇息，又要担心强人出没，这让这支押送生辰纲的队伍越来越疲惫不堪起来。

    等到过了紫金山，平安无事，众人心中倒还担忧着前面的二龙山、桃花山，可又等过了二山，依然无事。这让队中的都管和军汉有些放松，纷纷建言寻地歇息，杨志只是不肯。

    杨志领着队伍从黄泥冈的东边上来，吩咐身后的伙计加紧赶路。可是这天气炎热，众人早就又渴又饿，累的满身热汗，气喘如牛。

    跟队的老都管年纪都五十多了，实在是做不动了，喘了喘气，紧走了两步，来到杨志的跟前。一边拿着手中的大蒲扇扇着，一边说道：“杨制使，这天气如此的炎热，又走了半天的功夫也没有好好的休息，不如在这岗子上休息片刻，再走不迟。”

    杨志看了看四周，耐心说道：“都管，你不知。这里是强人出没的去处，地名叫做黄泥冈，闲常太平时节，白日里兀自出来劫人，休道是这般光景。谁敢在这里停脚！”

    旁边的两个虞候听杨志说了，耐不住心中的怒气便道：“我见你说好几遍了，只管把这话来惊吓人！”

    老都管也在旁边附和道：“权且教他们众人歇一歇，略过日中便行，如何？”

    杨志行走江湖经验，哪是他们这些官府里面的差人能够比得上的，当下便说道：“你也没分晓了！如何使得？这里下冈子去，兀自有七八里没人家。甚么去处。敢在此歇凉！”

    老都管自恃身份，也不理睬杨志，索性就耍起无赖来，直接坐在路边的一颗大树下面，喘着气说道：“我自坐一坐了走，你自去赶他众人先走。”

    见老都管如此，一众军汉也学着老都管各自的找个凉快的地方，三五一群的坐下休息歇歇脚。不过好在知道职责，都看管着自己的挑子。

    看着众人不听劝，杨志心中的怒火也便压制不住地冲了上来，当下虎目圆睁抄起手中的藤条，朝着众人喝道：“一个不走的吃他二十棍！”

    杨志这一句话说了出来，可是犯了众怒。本来这一路之上杨志说走就走说停便停，动不动就是一顿藤条下去，这些人早就已经对杨志心存不满，今日这事只不过是个由头而已。

    众人当下七嘴八舌叫了起来，任凭杨志怎么说也是不继续走了。

    闹了半天，其中一个军汉满脸怒气的站起来，朝着杨志说道：“指使，我们挑着百十斤担子，须不比你空手走的。你端的不把人当人！便是留守相公自来监押时，也容我们说一句。你好不知疼痒！只顾逞辩！”

    杨志怒气冲霄，哪里听得进去，只是说道：“这畜生不殴死俺！只是打便了！”说着就举起藤条一顿乱打，那些军汉哪里是青面兽杨志的对手，只打得皮开肉绽，惨叫连连。

    旁边的老都管看不下去了，起来一把夺过了杨志的藤条。这老都管威望甚高，便是杨志也不敢拿他怎么着。

    老都管抢过藤条，也是满脸的怒容，朝着杨志说道：“杨提辖！且住！你听我说。我在东京太师府里做公时，门下军官见了无千无万，都向着我喏喏连声。”

    “不是我口浅，量你是个遭死的军人，相公可怜，抬举你做个提辖，比得芥菜子大小的官职，直得地逞能！休说老夫是相公家都管，便是村庄一个老的，心合依我劝一劝！只顾把他们打，是何看待！”

    杨志压了压怒火，只得解释道：“都管，你须是城市里人，生长在相府里，那里知道途路上千难万难！”

    老都管听了杨志的话也是不以为意，满不在乎的说道：“川蜀，湖广，我也曾来去。老夫不还是好生生的站在提辖的面前，不曾见你这般卖弄！”

    两个人又是犟了几句嘴，杨志说不过，也只好妥协，吩咐众人休息一刻钟再走，自己也是戒备的观察着四周。