第十章、真假黑铁牌
云州城规模不大，城内人户不足一万，比起两百里外的杭州城来，自是远远不如了。 城内最大的酒楼便是聚英楼，这聚英楼位于城中央的沽衣巷口，占据地利之便，往来商旅络绎不绝，酒楼的生意也一向红火。 聚英楼的店主姓沈名通，坊间有个绰号，叫作“八面神通”，说的就是此人极擅与人交往，无论江湖还是官府，均是人缘极好，所到之处，但闻“沈通”之名，无不给他几分面子。 今日，沈通站在柜台内，原本正打着算盘盘算本月账目，忽听靠窗一张桌子处，一阵嘶哑的笑声传来，这声音听着刺耳又耳熟，他循声望去，就看到了正坐在窗前饮酒笑谈的舒恨天与徐恪…… 对于徐恪，沈通印象不深，可对于舒恨天，他一见之下，顿时就认出，此人不正是去年中秋那一日，用一块不知是从哪里捡来的“破铁牌子”讹去他白银五十两的人吗？ 非但是讹去了他五十两银子，当日那一顿饭钱，他们几人吃喝不少，算一算也要二十几两银子！ 这总共八十两银子的亏空，沈掌柜每每想起，无不心痛不已。 只因这沈通后来跟李捕头一起饮酒之时，便曾说起这一档子事。当时那李捕头听闻之后，顿时哈哈大笑，以至于笑得手拍桌子直不起腰来。 见沈通满脸疑惑，李捕头便道，沈掌柜，你上了大当啦！ 沈通惊问何以见得？李捕头笑言道，哪有一个青衣卫的百户大人，会长得手短脚短，身高不满四尺，就跟一个侏儒似的？再者，青衣卫可是万岁爷亲御的衙门，那里面就算是走出来一个卫卒，也是神气活现威风凛凛，一个堂堂的百户大人，就算是穿着一身青衣便服，也当是衣衫齐整，又怎会穿的破破烂烂象个乞丐似的？ 而最为要紧的一点，若他真的是青衣卫百户，岂是你区区八十两银子就能打发的？你当他真是要饭的不成？ 沈通就小心翼翼地问道，如若真的是青衣卫百户，自己当“孝敬”对方多少银两才能摆平？李捕头当即开口道，没有八百两银子，你休想搞得定！ 当时的沈通立时就倒吸了一口冷气，心道万幸呀！对方不是真的青衣卫百户。不过，就在下一刻，他心中又顿起懊恼之情，看来，对方真真是一个假的青衣卫百户了，而自己辛辛苦苦赚来的八十两银子，便就这么打了水漂…… 一想起自己号称是“八面神通”，竟遭此“失钱之痛”，沈通如何能甘心？是以，他心里就将舒恨天当日的一副骗人之嘴脸，乃至于对方之声音笑语，一直牢牢记在心中。 天幸，今日居然让他再次遇上了这个假的“青衣卫百户”！ 于是，沈通忙叫来一个店小二，命他跑去知府衙门里报讯，自己则在酒楼内盯着舒恨天两人，恰巧李捕头带着一班衙役正在附近巡街，被小二急领了来到酒楼…… 然而，待李捕头仔细看清了徐恪的脸容之后，立时脸色大变，急朝徐恪躬身俯首道： “原来是徐大人在此，小的拜见大人！” 说来也巧，昨夜徐恪与钦差一行入府衙内院之时，这李捕头正是奉命接待之人，当时他见徐恪长得如此年轻又如此俊美，心中不禁讶异，事后便向旁边的卫卒留神打听，一问才知，那位年轻英俊的青年竟是朝中大名鼎鼎的青镜司千户。 身后的沈通见状，不由愕然，“李捕头，这两个不是江湖骗子么？” “骗你个球啊！”李捕头回身，伸开手掌往沈通脸上猛地扇了一巴掌，骂道：“好你个沈通，睁开你的狗眼看看，这二位大人一身正气，威武不凡，分明是从京城南来的青衣卫上差，怎地在你眼中竟成了‘骗子’？！” 沈通捂着发红的脸颊，委屈道： “他……他们真的是青衣卫百户？” 只听“啪！”地一声，那李捕头又朝沈通的另一侧脸颊抽了一个老大的耳光，再度骂道： “什么百户？这位徐大人可是青衣卫的千户大人！” “算啦！别去打他……”徐恪朝李捕头摆了摆手。 李捕头忙朝徐恪连连拱手，点头哈腰道： “徐大人，都怪小的们办事鲁莽，搅扰了大人在此饮酒的雅兴，大人这一顿酒，就由小的请了！” “不用！”徐恪从怀里取出一张银票，面值纹银一百两，他将银票交到了李捕头手中，却手指着沈通笑道： “上一次本官同舒百户来云州办差，确是跟这位沈掌柜借了五十两银子，加上今日这一顿酒钱，这张一百两的银票，就当是本官连本带利一并还了！” “不……不敢，小人万……万不敢！”沈通连连摆手，已吓得说话都不利索。 徐恪把脸一沉，“叫你收下，你就收下，本官象是讹你银子的人么？” “不……不是，小人不……不是这个意思！”沈通已吓得语无伦次。 李捕头毕竟在衙门里混了几十年，已看出徐恪神色间的善意，他拉过沈通的手，一边对他连使眼色，一边宽慰道： “沈掌柜，徐大人大人大量，已经饶过你啦！这一百两银子么，既是徐大人好意，你就收下吧！” 沈通这才战战兢兢地接过银票，又朝徐恪噗通跪倒在地，连连磕头道：“小人有眼不识泰山，方才得罪了两位大人，望两位大人莫要怪罪！” 徐恪亲自将沈通搀扶起身，又挥了挥手让李捕头与一众衙役尽皆退下，问道： “沈掌柜，本官想问你几句话。” 沈通忙道：“徐大人尽管问。” “这几天，你可曾见过云州城里来了些不一样的外地人？” “不一样的外地人？大人说的是……哪里不一样？” “这些人大都年轻健壮，而且一个个看着身手矫捷，水下的功夫尤为了得，你在酒楼内，可曾见过这样的人？” “哦……”沈通略作思忖，当即回道：“回大人的话，小人的酒楼内，前天晚上倒是招待过一批人，这些人打扮都差不多，且一个个都很健壮，人数么……大约有好几十人，听他们口音，都不是云州本地的。” 沈通忽然一拍大腿，说道：“其中有一个，小人清楚记得，就是杭州分水堂的人，名叫张六子，是分水堂里的一个小头目，之前小人跟他买过几次盐，是以认得他。当时小人还跑过去跟他说话，问他带了这么多弟兄，是不是有什么大买卖？不过，这张六子却不领情，只是低头管自己喝酒，竟装作跟小人从不认识一般……” “杭州分水堂，杭州分水堂，嗯……”徐恪反复念叨着这五个字，心里已大致有数，于是挥手让那掌柜的自去忙碌。 不过，沈通千恩万谢之后正要转身离开，却又被舒恨天叫住。 那“半解书仙”从腰间解下自己的“黑铁狮牌”，“仓啷”一声扔在了桌上，手指点了点腰牌，嘶哑着嗓子朝沈通训斥道： “姓沈的，你睁大眼珠仔细瞧清楚，本书仙大人的腰牌，哪里有半点假了？！告诉你……”舒恨天拿起腰牌，指着上面一个巨口大张的狮头，道：“这一块腰牌叫作‘黑铁狮牌’，在咱们青衣卫里，只有百户大人才能佩上，你懂不懂？！” “懂懂懂！小人总算懂了！都怪小人有眼不识泰山，不知百户大人大驾亲临，小人给百户大人跪下赔礼了！” 那沈通又再度朝舒恨天跪倒在地，“咚咚咚！”磕了三个响头，见舒恨天脸上终于露出了满意的笑容，这才起身，讪讪地退了下去…… 徐恪看得有趣，差点笑出声来，待沈通退下之后，手指那块黑铁狮牌，朝舒恨天笑道： “书仙老哥，去年中秋那一日，你手里的黑铁狮牌虽是不假，可你这‘百户’的名头，毕竟是从别人那里借来的，你又何必跟一个酒楼掌柜过不去？” “话也不能这么讲！”舒恨天举酒与徐恪对饮了一杯，摇头晃脑道：“去年咱们在这聚英楼内喝酒，手里虽有一块黑铁狮牌，却何尝能料到，仅仅过了一年，咱们又来聚英楼之时，竟已真的入了青衣卫，还成了千户与百户，这便是人的‘机缘’！所谓‘机缘’二字，最是难测，不过，本书仙大人却早已料到，当日那一块黑铁牌子，迟早是本书仙囊中之物！” “哦……”徐恪饶有兴致地问道：“老哥连这也算到了？” “那是自然！”舒恨天小眼一翻，道：“非但是本书仙早已料到能升任百户之位，且今日这一场酒局，本书仙大人也已算到！不过，可恨这酒楼掌柜，今日若不是你我已真的位列百户之上，岂非要受官府围捕，弄不好还要被抓入大牢？” “对对对！我书仙老哥真乃料事如神也！来，小弟敬老哥一杯！” 两人碰杯之后，尽是满饮入喉。 徐恪喝完了当地的乌程酒，又喝自长安而来的汾阳醉，不过，他喝了半天，却总觉得手里的汾阳醉味道有些不对，比之于自己在长安城所饮，总是少了一份酒味…… 他摇了摇头，长安的“汾阳醉”，果然还是要在长安喝。 舒恨天忽然问道： “我说无病老弟，说起来，去年你手里的那块黑铁狮牌，到底是谁给你的？” 对于自己因何从杭州府千里迢迢来到京城之事，去年秋日，徐恪与舒恨天、胡依依在醴泉坊初见之时，也曾约略说起，如今时隔已久，舒恨天自然有些想不起来，徐恪当即回道： “那是汪猛大哥送给我的。” “汪猛是哪个？他如今人在何处？” “汪大哥么，咳！他如今也不知还在不在人间？……” 徐恪叹了一声，手举酒杯，缓缓饮了一口，眼光望向窗外，此时方当晌午时分，窗外阳光耀眼，烈日炎炎之下，大街上行人稀少，偶有一阵风来，吹起路上落叶片片。徐恪的思绪，便也随着落叶上下起伏，他不禁想起了大约一年前，他忽然遇上了受伤的汪猛之时……