654 大大的良民！

    淮水，后世的淮河，古代人不知道为啥对自然河流通常称作水，对人工河流则叫沟或者渠，很少称河，这一点是洪涛在都水监查看历史水文资料时发现的。

    中国古人认为中原地区有四个最重要的水系，长江、黄河、淮水、济水，所以有五岳四渎之说，可见淮水的重要性。

    后世的淮河比较古怪，到了洪泽湖之后分成三叉，一支经高邮湖入长江、另外两只从洪泽湖东岸分别注入黄海。

    但在宋朝淮水是条单独注入黄海的河流，和长江没半点关系，倒是和黄河有点纠缠不清。到了南宋时期，黄河一生气抢了小弟淮水的河道入海，史称夺淮入海，且一抢就是几百年。

    在江苏响水县有个云梯关，始建于唐代。它是中国历史上第一座海关，同时也是淮水的入海口。到了后世的地图上，云梯关距离海边至少有一百里远，难道是唐朝人修建海关的习惯怪异？

    不是，这就是黄河干的好事儿。几百年间，黄河裹挟着大量泥沙入海，硬生生把海岸线向东推移了一百多里远。后世里的村镇、港口在古代其实都是海水，真所谓沧海桑田，大自然的力量不可小觑。

    现在洪涛的船队就从盱眙转入了淮水，景色一转眼就来了个一百八十度大转弯。通济渠不算太宽，十多丈，但河堤整齐种满了柳树，行驶在河面上就像走在林荫大道中。

    淮水比通济渠宽几倍到十几倍，水流也更急一些，但重点不是这些，而是它的河岸。能称得上河堤的地方不多，即便有也被水流冲刷得一塌糊涂，不仔细看都找不到人工雕琢的痕迹。

    现在还没到雨季，几个月前仅仅是河冰开化就让河堤决了口，这要是雨季一到，两岸的百姓还得惴惴不安的过日子，天知道哪天洪水就会奔涌而来，想跑都没机会。

    即便知道洪水早晚有一天会来，两岸的百姓大多数也跑不了。他们的家在此、土地在此、社会关系也在此。俗话讲人离乡贱，到了陌生地方他们就是没土地、没房子、没生计的流户。

    大部分人宁愿被洪水淹死在家乡，也不想过颠沛流离的生活。而且他们也愿意相信朝廷是不会看着不管的，总会派下官员来救他们脱离水深火热。

    朝廷确实也没忘，每年都会修整最危险的河堤，为此花费了不少钱粮，但是效果不好。这里有主持工作的官员能力不足、经费被挪用贪墨的主观问题，也有技术手段达不到的客观原因。

    “他们真是我大宋子民？”看到岸边双目无神、衣不遮体、骨瘦嶙峋的灾民，长公主有点错乱。

    她是头一次出京，没见过开封城之外的情景，对大宋的一切了解皆来自听说，大部分还是听官员和皇帝说，很难马上理解这种和她认知相差太多的眼见为实。

    “扶夫人回舱，一日，你也跟着去。”怎么解释呢？洪涛也不知道，这种反差只能慢慢适应。

    幸亏当初她没跟着自己去湟州，那里的民众生活比这里更苦。他们不光要对付饥饿，还得应付能冻死人的气候。

    好在莲儿、绿荷、紫菊和周一日都见惯了这些场面，有她们陪着长公主多少能宽慰几句，不至于瞎想。

    “吩咐船队靠北岸，把罐头准备出来一些。”拐入淮水不到五里路，岸边一处高地上影影憧憧的出现了大片低矮的窝棚，还有一些人蹲在水边看不清捞啥。

    不用问洪涛也能猜到这些人怕都是洪水的受害者，即便洪水退去暂时也无法归家，还要等地面的淤泥干了才成。

    家和田地都淹了，朝廷的赈济也不可能到位的这么快、这么普及，这段时间吃啥是个大问题。洪涛无法从根本上解决，但可以尽量缓解。有时候一个馒头、一个罐头，说不定就能救活一家人。

    “别跑、别跑！我家官人是来给你们送吃食的。看到没，这是朝廷凉王，又不是盗匪，还能害了你们不成！”

    这么大一支船队突然靠向岸边，让人群有些慌乱，像是一群受了惊的猫鼬，连滚带爬的上了高地，缩进窝棚里人影都看不见。

    王三做为护卫头子带着特种兵率先上岸，扯开大嗓门就是一顿数落，同时还不忘在附近派驻哨兵，把这段河岸都监控住。

    “你们都来看看这是什么？”

    洪涛算是第二批里最先上岸的，怀里还抱着王飞羽。上岸之后他就走到了那群人刚才捞东西的地方，拿起被遗弃的树枝在水里搅了搅，带起来几条绿油油的水草，这才向后面跟着的妻妾们招呼。

    “像是水草，大名府也有……”长公主自然不认识，莲儿和绿荷姐妹也不认识，周一日经常去造船厂巡视，有所得。

    “……呸，苦的。你们也都尝点，他们捞这个恐怕不是为了清理河道，应该是用来果腹的。”

    洪涛也认识这种水草，天一热它们就玩了命的生长，很碍事，捞上来之后被太阳一晒还特别腥臭。味道嘛，咬一小口嚼了嚼没敢咽，又苦又腥又涩，有没有毒不清楚。

    女人们连同王七、王十八和高俅也都咬了一小口，只有周一日被拦住了，她有身孕，暂时不用体验这个。

    “此物怎能下咽……”长公主连嚼都没嚼就给吐了。

    “饿几顿怕是就能下咽了，走吧，我们上去看看。做好心理准备，场面怕是有些凄惨，味道可能也不太好。不要过于接近，更不许触摸任何物品和人，只需要带着眼睛就够了。老七，把本官的命令传下去，禁止一切接触，上船之前用酒精消毒手和鞋底。”

    洪涛不算真的挨过饿，顶多是小时候吃不太饱。但他听父亲讲过年轻时挨饿的感受，也确信父亲不会骗自己。因为姥姥、姥爷比父亲挨饿的次数还多，感受基本差不多。

    人要是饿极了，味道、口感、营养之类的需求会直线下降，只要能让肚子不饿的东西就可以吃，草、树皮、甚至土都是果腹之物。

    他们捞水草显然不是打算弄个草缸养殖，很大可能是当做食物。既然已经到了这个份儿上，洪涛不免再往更坏的方面引申一下。提供食物帮助可以，可千万不能染上疫病，大灾之后必有大疫，在论的。

    这群人确实是灾民，他们的村子就是淮水北岸三里的地方，现在那里已经全被淤泥掩埋了。据村长说有一人多厚，根本无法落脚。

    好在有这块高地躲避，否则村子里的人没几个能逃脱被洪水卷走的命运。食物早就断了，这几十口人算比较幸运，从洪水里捞起来几头死牛，宰杀之后风干成肉干坚持了一个多月。

    可惜在这种天气状况下又没有足够的盐来腌制，肉干也保存不了太久，吃光之后就只能抓老鼠、采野草、剥树皮充饥，再不成就吃水草。

    “路过的船只没有接济你等的吗？”洪涛有点怀疑老头夸大其实，这条河道即便因为洪水断行了一段时间，但洪水过后马上又恢复了，至少会有槽船经过，总不会见死不救吧。

    “官府的槽船有槽丁押送，闲杂人等靠近会被射杀……”老头怕是压根儿也没想到去向槽船索要食物，躲还躲不及呢。

    “……你们就活该被饿，死到临头都不知道反抗，活的真窝囊。这些食物省着点吃还能坚持一些日子，朝廷的赈济很快就会来了。如果没来试着劫一艘槽船吧，被射杀总比活活饿死舒服点，大人死了，总不能眼看着孩子也死吧！”

    老头的回答让洪涛无可奈何，又体会了一次啥叫可怜之人必有可恨之处。但能怎么办呢？人的思想不会马上进步，几百上千年养成的习惯更难转变。