第一千六百七十七章 私掠船战争
敦刻尔克，这里是西班牙海盗船的聚集地，每次战争爆发的时候，西班牙国王就会向大量的武装商船发放私掠许可证，让他们劫掠敌对国的商船。这还是向西班牙向英格兰的伊丽莎白女王所学。 虽然欧陆诸国一度将英格兰视为海盗，但是他们发现私掠船的游击战术可以弱胜强，还可以通过威胁对方的海上商业活动来达到使对方屈服的目的，西班牙、尼德兰、法兰西也陆续学会了私掠船战术。 数以百计大大小小的私掠船集结在敦刻尔克，大的船只有几百吨，小的船只不过几十吨。 一个大汉正叼着一卷产自北美的烟草，烟头冒着火星，带着上百个西班牙水手登上一艘风帆战船。 无敌舰队的一名将领德霍克斯带着西班牙武装商船，踏上了冒充私掠船对英吉利海峡的袭击之旅：“小伙子们，国王陛下已经向英格兰的女王宣战，我们背后有整个欧陆支持，尽情地去劫掠英格兰人和华夏人的商船吧！” “是！”西班牙水手们热情高涨。 他们这次终于不用孤军奋战，而是有欧陆诸国作为后援，可以毫无顾忌地向英格兰和华夏进行宣战！ 这一艘西班牙武装大帆船出发狩猎，而它的身后还有其他西班牙国籍的私掠船紧随其后，在英吉利海峡捕捉华夏商人和英格兰人的商船。 大海无疑是十分浩荡，英吉利海峡最窄的地方也有34公里，以这个时代帆船的视野，想要在英吉利海峡抓住一艘固定的船只是很困难的一件事情，私掠船和商船之间只能够在英吉利海峡进行猫鼠游戏，全靠运气。 “前方发现一艘英格兰商船！” 德霍克斯才刚刚出发没有多久，幸运地在英吉利海峡捕捉到英格兰商船的踪迹。 “全速前进，抓住英格兰商船，俘虏人质交换赎金！”德霍克斯兴奋地将手指间的烟草扔到了大海之中。 西班牙私掠船鼓足风帆，熟练的水手们操作船舵，朝着出现的英格兰商船追击。 英格兰商船也发现自己被私掠船盯上，拼命地想要往自己的领海逃亡。 惨烈的角逐在英吉利海峡展开，西班牙的私掠船逐渐追上笨重的商船，实心弹倾泻在英格兰商船的船身之上，砸出一个个窟窿。 英格兰商船用船上为数不多的火炮进行还击，但是火力比起军舰伪装而成的私掠船差远了，不少英格兰水手被实心弹砸死。 吓破了胆的英格兰船长见商船在对方火炮打击下行动越来越缓慢，估计是难逃一劫，只好令人竖起白旗，以免造成己方更大的损失。 私掠船靠近，一个个西班牙水手或持火枪，或持利剑跳上商船，俘虏了一船的商人和水手。 “货物都给你们，不要杀我，我愿意用一笔赎金赎身。”英格兰船长显然很清楚其中的门道，知道西班牙海盗不会亲自杀人，在有赎金的情况下还是会放人。 这是诸国私掠船之间的默契，如果随意杀掉一船的人会遭到所有王国商人的抵触，甚至是自己国家的商人都会反对这种行为，因为害怕对方的私掠船也会照搬这种绝户的做法。 “把这艘商船开回敦刻尔克，我们继续狩猎！”德霍克斯让部分西班牙水手控制了英格兰商船，而其他人留在私掠船上。 不断有英格兰商船在英吉利海峡遭到来自敦刻尔克私掠船的袭击，这些袭击陆续传回了伦敦城。 不仅是英吉利海峡，活跃在大西洋的英格兰商船、葡萄牙商船，活跃在北海的丹麦船只都受到了来自欧陆同盟的私掠船的攻击，一时间大海上狼烟四起，大海战拉开了序幕。 楚云来造访欧洲，随行而来的还有除西方公司的商船以外的五十条船只。 有一艘华夏商人驾驶的商船船只在英格兰西南沿海活动的时候遭到了西班牙私掠船的袭击，重伤的商船逃到朴茨茅斯，还有一艘商船同样在敦刻尔克附近的海域被劫持。 两艘出海的华夏商船遭到袭击的消息传到伦敦城，其他没有出海的华夏商船不禁一阵后怕。 这些初次到来西方的华夏商人本来对这边充满了好奇，所以有时候会离开伦敦城在英吉利海峡摸索。但是这些华夏商人缺乏在这边航行的经验，不知道哪片海域私掠船横行，所以很容易遭遇私掠船。 大量的华夏商人聚集在华夏商会会馆，他们开始担心自己在西方的安全。 “我们同伴的商船被西班牙人虏获，他们也被俘虏，我们必须要西班牙人给我们一个交代！” “西洋诸国真是太混乱了，他们就一直在打仗吗？难道就没有一个统一的大国家能够管理这里的秩序？” “假如西洋仍然这样战乱不堪，我们很难在这里开展贸易。本来不远万里前来运输货物到西洋成本已然很高，若是还要面临被私掠船袭击的风险，以后还有谁愿意来西洋做生意？我们本土的生意可比这里平稳多了。” 华夏商人们七嘴八舌，都对自己在西洋的安全感到担心。 商人逐利，但私掠船的存在会让他们的利润甚至是人身安全受到威胁，他们开始怀疑前来西洋进行贸易是否比在本土进行贸易更加有利可图。 这和楚云原本的期望有所违背，楚云费劲千辛万苦和大半个欧洲为敌，就是为了打开全世界的市场，让商人们在各地贸易，如果商人们又退缩回本土，那么就损失了大西洋这个上亿人的市场。 郑芝豹在这个危急的情况下，代表海军部出来平息商人们的恐惧：“现在西班牙和英格兰有开战的打算，这段时间暂时不要离开伦敦城。等到战争结束确保安全之后，方可前往安全的海域航行。至于被俘虏的商人，我们会尽快与对方交涉，保证所有俘虏的安全。损失的货物，倘若战争胜利，我们会用对方的赔款进行补偿。”