16.困兽犹作斗

    “伟大的天神赞普，全大蕃子民的父亲，台登城已被彻底合围近二十日，先前唐兵集定武、义宁、奉义、东川四方镇精锐军马计四万有奇，昼夜不舍，猛攻我胡浪、秃松、铁石诸堡子，大蕃武士在给予其重大杀伤同时，先后与堡子共殉亡，皆以往生极乐矣，我领部落亲兵和其他各堡寨诸曹士兵，尚有七千二百丁，退守台登城，浴血奋战，唐兵掘壕筑垒，火器、矢石抛射如雨，最近处已迫城墙外不足十尺，驱东蛮在前，如蚁附腥膻，高魔罗、韦夜叉跳梁逞恶，我与全云岭的城防使、讨击使、料敌防御使、笼官、曹长，决意以身殉国，以英勇的鲜血湮没唐兵的凶焰......此次云岭军事的惨败，我以为有三。

    一者，巂州及南道的我蕃士兵，在诸大道当中军纪最败坏，敌前意识最为淡薄，部分笼官在国之存亡关头，弃械投敌，柳强镇的失守即是明证，大蕃之人一旦离开高原严酷之地，就会被唐土的靡靡之音腐化，而今又有云南背叛，使我腹背受敌，实可恨也；

    二者，我本已在台登城四周死死咬住唐兵主力，然则援兵作战不利，策略不得法，疏于战阵防备，故导致而今救兵被歼，城池难守的恶劣局面；

    三者，军政不畅，某道大论先前便讳败为胜，此刻又胆小如鼠，脖子上圈上无数无形的狐狸尾巴，平日里大料集要钱得钱，要兵得兵，临战却百无一用，先前有人说他会败坏葬送整个国家基业，向时不信，今果然也。”

    将木简用笔墨写满后，忽然乞藏遮遮听到数声尖锐恐怖的轰鸣，好像山神发怒，也好像雷霆飞降，他案面上的器具乒乒乓乓，全部翻到，笔尖不仅长划了下，导致最后的署名可笑地斜叉下去了。

    整座台登城都在硝烟中摇动着。

    六门大铜炮，在配给好神雷药后，炮手们光着汗涔涔的脊梁，用定量铸好的大药匙将其装填好，接着用长长的转杖，将磨圆合隙的石弹轰隆隆塞入到炮膛当中。

    一阵剧烈的青烟，从炮口里喷出。

    其后掘出的土坑，因为猛烈的后坐力，而飞起阵阵泥土，四周的炮手们被溅得满头满脸都是。

    迅速的，六发巨大的石头炮弹，周身裹着火药的红炎，就像一颗颗带来噩运的彗星，从胡浪山、秃松山、东门三个方向，交叉飞至台登城的城头，目标处的马面被击塌，谯楼碎裂，战棚肢解，许多城头防守的蕃兵在猝不及防下，头面身躯被打成了齑粉，纷纷扬扬坠入城下。

    每半个时辰，六门炮都要齐射一轮，十分有节奏，更十分有规律。

    可西蕃人将其总结得再准确，也无济于事——这六门大铜炮就是用来攻城得，台登城无法移动，它们的炮位也就雷打不动，事前测好距离，计算好装药量，定时打出去就是，反正目的就是要“平毁城头，击垮墙垣”，蕃兵可以避炮，但却无法阻挡这炮弹对城池的摧毁。

    乞藏遮遮动员麾下抢修，可台登城当初修造时，秉承的原则便是“城高垒峻”，这种筑城模式对旧时代很有用，可遇到火炮只能沦为最好的靶子——所以乞藏遮遮修补得越好，一个时辰后唐军一轮炮射，所有努力便又被毁掉。

    趁着大铜炮的掩护，各路唐军全面逼近台登城四面，占据要点，疯狂修筑封锁城池的营垒、土山、防栅，掘出双道的堑壕来，最终和城南的南诏军会合，构成一道对内七里、对外十三里的防线，并且在堑壕中砸下梅花桩、竹签、铁钩等，通道处安下“盾车”，后有长槊、刀牌、劲弩及虎踞炮严防死守，准备适时发起总攻。

    在城内乞藏遮遮曾组织敢死，对异牟寻的围城营地发起突袭，焚毁其营垒三处，杀伤南诏兵数百，可这对拥有两万兵马的异牟寻而言，实在算不上伤筋动骨的损失。

    无奈下，乞藏遮遮只能把给赞普的木简信埋在土中，插上标志，随后召集城内的西蕃军将们，对他们说：“城内水源、粮食和兵器是充足的，你们不用惊慌，唐军的那种大炮是死的，避开它就行，我们抓住个黄昏或黎明时刻，趁唐军不放炮时，对他们的营垒发起突袭，把他们准备好的攻城器械都烧毁掉。”

    这时已是六月二十七日，台登城内的蕃将们在听到这个命令时面面相觑：

    不出战的话，唐军的大炮已把城墙轰得七零八落，且造好了各种攻城器具，困守在城里，唐军一个强攻，城破了就全垮掉；

    可出战的话，要我们冲唐军严密的围城营垒，能把数万唐兵给打垮？无异于痴人说梦。

    前者是“坐以待毙”，后者便是“自投罗网”。

    可恶，援军不是被击破失败，就是被阻截，或者根本逡巡不敢来救，这座城市的前途越来越黯淡了。

    后来又寄希望于天气，这里的山地只要下几场暴雨，唐兵就全泡在水中，不完蛋也只能退走，可要命的是，这两个月整个清溪关没下过一阵大雨。

    “不要怕！三千名敢死，再不济也要攻陷他唐家一半的营垒，只有我们果敢作战，援军才能慢慢向这里靠拢。神川那边的援军应该就在这几日到来，无忧城，无忧城的军马也快至西贡川，到时唐兵前后受敌，只能败退！”乞藏遮遮给诸位打气。

    二十八日，火星巡行夜空，台登城忽然喊杀声震天动地，东门处的暗门、堡寨和木栅后，乞藏遮遮亲自登上敌台，举着火把指挥城方的突击：

    每座西蕃堡寨，留一名曹长和十名箭手防备，其他的兵马尽出，最前列的是五百名披痦子甲的勇悍武士，一手持火把，一手持利刃；其后是持铜盾的桂，他们另外只手握锚斧、长矛、蒺藜长棒等；最后面是手持十二尺长矛的桂们，也披着各色铠甲——两翼和更后方，便是携弓箭、投石的庸们。台登城的西蕃军队，由此组成三四层的叠阵，狂涛骇浪一样，舍生忘死地对着唐兵营垒发起猛攻！