1.雄踞白城子

    茫茫沙漠广，渐远赫连城。

    堡迥烽相见，河移浪旋生。

    无蝉嘶折柳，有寇似防兵。

    不耐饥寒迫，终谁至此行。

    ————————————————许棠《夏州道中》

                                                       

    蕃落的穹帐和草野，随后全被扔下了浸油的火种，熊熊大火燃起，很快这片党项赖以生存的地界，就毁灭掉了。

    白豹城设下小型军市，被掳掠来的男女，作为“六府奴”，像马匹那般烙上印记，备好契约文簿后，便很快贩售出去。

    掠奴是有赏格的，所有参与其中的羌兵义从，每给唐家夺得一名奴隶，便有粮食、布帛或钱的赏赐，这样庆州的白马、树黟、杀牛及桥山的野龙羌屯城傍们，根本不会考虑自身和六府党项间有什么族缘乃至亲缘关系，因庆州学宫或佛寺里的知识人告诉他们：“你们才是和汉族同种同源的，是炎黄的骄傲嫡系后裔，有资格与唐家将士并肩作战，而那些平夏和六府的，全是群低劣的杂种胡虏罢了，当炎黄部落骄傲地立于峰岭城邦中时，他们全在苦寒的僻远之地，过着非人如鬼般的日子，不，他们就是非人，就是鬼，没资格称作‘羌’，没资格自称‘弥药’！你们当初往西，是奉了先祖的使命去征服他们，而不是和肮脏的他们混为一体的，现在该是泾渭分明的时刻了。”

    杀掉这些杂虏，或者把他们降为奴隶，抢占他们的土地，这是羌的血统一种自我净化。

    带着这样的认知，这群羌骑义从在执行浅攻时，觉得刀锋和箭簇上的血腥，都镀上层神圣的光辉，“我为天子、天可汗杀胡虏耳！”

    类似酷烈的浅攻，每日都在庆州和延州金明道交界的四城辐射范围内发生，短短月余，唐军清剿部队就捕杀六府党项近万男女，至于放牧的草场，不是被焚毁便是被唐军射士或义从兵给抢割——泥香王子陷于极大的被动，在金明道数县他是反攻也反攻不了，因为打不过新锐军备的唐军；但自保也自保不了，唐军的骑兵攻劫焚杀，无时无刻不在削减各反抗蕃落的实力。

    九月底，渭北节度使戴休颜卒于军中，皇帝下诏哀悼追封，并让戴休颜的弟弟戴休璿袭旌节，另外个弟弟戴休晏为行军司马，继续统静塞军，归浑瑊节制。

    浑瑊很快集河中兵马和静塞军万余精锐，大出延州的三川口，破羌砦数十处，捕斩党项五千余，俘男女两万。

    泥香王子耐不住，只能带幸免的蕃落十多万，退至芦子关，到那里后才看到当地全是山地，无法放牧，牛马羊牲畜死亡极多，不由得大为恐惧，担心就此被唐军给围歼，便准备沿芦子关领六府、离石的党项各部退到白于山北的夏州去，和平夏部会合。

    而高岳、浑瑊则盛兵于芳池、敷政、金明等地，杀气腾腾，高岳直接对麾下扬言：入冬后下雪时，六府党项牲畜保不住十一，届时我亲督精锐和浑侍中进逼，攻芦子土门，把十多万六府奴统统收入榖中，卖往天下各处。

    泥香王子听闻高岳的消息后，知道这位人屠、瘟神说到就肯定能做到，吓得派遣数名亲随，穿过芦子关，把这个讯息送到拓跋朝晖的统万城中，急求对方收留。

    夏州契吴山处的统万城，为当初“天王大单于”赫连于公元413年，任命叱干阿利为将作大匠，征发白于山北（岭北）十万人丁所筑，以此城雄踞朔方，故而取“统一天下，君临万邦”之意，命名为“统万城”。传说修筑城池时，叱干阿利极为残虐，命民夫用砂、石灰和粘土烧蒸为三合土，夯其成墙，接着用利锥刺探，凡锥入城墙一寸者，即杀筑墙的民夫，强令返工。完工后的统万城，因城墙为石灰白，又十分紧密，自远方望去宛如水练白带般，所以也名“白城子”。

    统万城诞生迄今已近四百年，当初赫连勃勃在此称霸时，夏州还是片水草丰茂、宜耕宜牧的地带，哪怕到唐初梁师都于此割据，还称得上是富庶之地，可如今却有沙漠化的倾向、但即便如此，当平夏部来到这座雄浑城池前时，依旧被它的气魄所压倒！它的外城极大，但有数段已然坍圮，前面堆满了北面吹来的风沙，但内城却依旧屹立在原地，哪怕到了宋朝，来此参观的沈括也是赞不绝口的，更别说平夏部这群蛮子了。

    其内城分为东城和西城，西城周长七千二百尺，东城周长七千五百尺，城墙宽达四十八尺，可供四匹马驰过，且马面保存极为完好，东西城墙的四角都筑有极其高大的墩台角楼，角楼共有七层，每层环绕墙壁都伸出许多木椽，椽子上可铺设木板，圈起栏杆，形如栈道、露台，可供士兵在其上遮蔽身躯，发射矢石，墩台顶部平坦，建有华丽的敌楼，供指挥、架设弩砲之用，而每隔一段的凸出马面，其内部更是凿空，铺设层板梯道，分为数层，储藏无数的谷粮、武器和礌石，士兵在内，即可休息，也可攀爬上城墙，防御攻击来袭的敌人。

    正如赫连勃勃的统万城石碑所言，此城可谓“高隅隐日，崇墉际云”、“高构千寻，崇基万仞”。

    当平夏部的拓跋朝晖领着无数族人集合在白城子时，不由得喟叹它的雄伟壮丽，更感激赫连勃勃在冥冥当中给了他们夏的国号，还给了他们座难攻不落的大堡垒——于是乎平夏部的丁壮们将坍塌的城墙修复起来，把朽坏的角楼修葺好，重新把木椽铺设好木板，栏杆上裹好生牛皮和骆驼皮，又稍稍整备了内外城的城门、道路和宫室，增修了部分馆驿，供忠于自己的酋帅、族人居住，或用来接待外来的“使节”。

    现在统万城又恢复生机，拓跋朝晖改名为“元晖”并自称青天子后，率先模仿汉地的天子，在西城内造了宗庙，祭祀自己死难的老爹，还建了座“天王庙”祭祀赫连勃勃，来取悦这座统万城的缔造者和保护者，自己则居住在宫殿里，戴起金冠，穿起色彩华丽的丝衣，并册封了妻妾和子嗣，享受起真正皇帝的待遇来。

    当泥香王子求助的来到外城的馆舍时，元晖便召集各位酋长入殿商议此事。