19.萧静之助茶

    于是田庄失火后一日，吴彩鸾就被安置在官舍中堂侧的一处房间里，由芝蕙带人洒扫干净，铺设雅洁的熏炉、屏风、床榻、月牙凳、书案，还增设了书架、笔墨，彩鸾炼师就呆在这里，糕点、煎茶、菜蔬果子一日四次不绝侍奉着，开始撰写所谓的《太上三清真丹密法》。

    高岳还时不时来探望她，一来是为了督察，防备她偷懒；二来也是不断询问她采集阴阳丹药的所在。

    “阿师，硝石你是自哪里得来的？”

    “兴元府山中就有，百姓看到山原、水阴和圈舍有灰色泛霜色的土，就收集起来，用水桶淋浴，然后卖给我们。”

    “有无大面积的硝石矿？”

    “有的，我们这群人炼丹，若是需求量大的话，会让商贾自几个地方捎带。”

    “哪几个地方？”

    “蜀地折连山有，凤州、洋州有，山南东道的均州、白于山的夏绥银数州也有，当然还要以陇右的秦州、宕州的这种‘咸土’所产硝石最为丰富，其中又以武都和二当两地的硝石最著名。”

    高岳点点头，天朝古代的硝石产量其实是根本不用担心的，随即他又问吴彩鸾，那“石流黄”呢？

    石流黄，就是硫磺。

    吴彩鸾告诉高岳，炼丹师最喜欢的，是来自西域高昌且弥山，称为“纯硫”。

    这种纯硫，其实就是火山周围的天然硫，但河陇如今被西蕃攻陷，炼丹师也好，我唐的作坊也好，根本不可能万里迢迢到高昌那里去搞硫磺的。

    不过这也不成问题，天然硫虽然暂且无法得到，但天朝大地上广泛蕴藏着许多“卵石”，这种卵石也叫涅石，其实大多藏在煤层当中，内有黄绿色的晶体，质地酥脆，其实就是现在所言的黄铁矿，工匠或炼丹师只要砌好炉子，垒上煤炭，烧炼这种石块，可以得到种叫“皂矾”的东西，广泛用于织物的染色（也可以用来做药），而烧出皂矾的同时，在炉子顶部的金黄色气体冷凝下来，被人们称作“矾石液”的，其实就是硫磺。

    这点吴彩鸾了解，现在高岳也明白，不过他俩不知道的是，用卵石烧皂矾，同时人工产生硫磺的方程式，实则即是：

    FeS2 2O2＝FeSO4 S↑（哈哈，苏拉我是抄来的）

    “那也就是说，硝石在这一带随处都是，而硫磺则是和卵石相辅相成，卵石都在煤层当中......那么也就意味着，可以大量开采煤炭了吗？”继棉布和“丹药”军用后，又一个大胆的革新念头在高岳脑海里浮出。

    果然技术，是一个环节催生一个环节的。

    正在高岳和彩鸾炼师谈话时，军府的随从和牙兵至门外，报告说：

    终南山道士萧乂投名刺，请求谒见大尹。

    “哎，静之兄，何须如此见外呢！”高岳亲自走出门外，引着笑眯眯的萧乂，入了官舍中堂。

    随即高岳迫不及待，也没有什么弯弯绕，就对萧乂和盘托出种棉的计划。

    这时，高岳将织好的一段棉布，送到萧乂的手中。

    萧乂摸了摸，而后立刻捻着胡须，两眼发亮。

    “好好，静之兄的眼神变得犀利起来，这表明确实有很大的商机！”高岳心想。

    果然萧乂就问高岳，有关于草棉的织造四宝具的详细，接着他笑起来说：“若是卖丝绸、细麻布，虽则价钱昂贵，利润乍看起来颇高，然则用户终究有限，成本也是不低；而此棉布者，如真的像逸崧所言，必然成为庶人、军卒喜爱之物，五十文钱买粗劣不堪的绢布，和买质地优良的棉布，相信智力正常的人必然会有分晓，逸崧此举可谓深得行商‘薄利多销’的精髓。”

    下面高岳见水到渠成，就恳请萧乂暂时屈就，聘他为兴元府棉布监司，统筹此物的种植、纺造和行销。

    萧乂慨然答应，接着他又对高岳说：“逸崧，再给你个好消息，我友人王子弗正式同意，要送优异的茶树苗和相关农书来给你了！”

    “韩滉怎肯答应？”高岳又惊又喜，急忙按住萧乂的手，问到。

    因为他明白，宣歙一带的茶园，现在是韩滉的“摇钱树”，他先前要聘王子弗来，让韩滉知道了，即刻把王子弗给“礼遇”在镇海军军府的牙兵院里，其实就是变相软禁——此后韩滉毫不客气地写信给高岳抗议此事，言下之意就是“小伙子，你从我宣润方镇买茶转销给西北，从里面抽头可以，但别想贪图根本！”

    一度无奈的高岳又向刚刚就任东西二川节度使的韦皋、杜黄裳求助，可韦皋说蜀地的茶，行销西南羌胡、蛮僚尚且不足，我也询问蜀地茶商，想要给你们兴元“技术援助”——可茶商们都将此术目为“重利根本”，根本不愿泄露出来，我暂且也没法子。

    所以这时，王子弗冲破险阻，把茶树苗和种茶的书送来，真的是雪中送炭啊！

    他很好奇，王子弗是如何绕过韩滉的。

    “愚兄使了小小的手腕，韩滉权力再大，在整个宣润也不是铁板一块的......用了障眼法，表面上说是米，实则是茶树苗，直接将其用千斛船载着，先走汴河漕运，然后折往琵琶沟，再走汝水和颖水，行淝水经鸡鸣岗陆运，到居巢湖再雇船进扬子江，其后过鄂州、襄阳，再溯汉川到兴元来啊！为此愚兄我可是把长武师变后还余下的所有家当，都花在脚力钱上了。”萧乂这几句话让高岳感动得都要落泪。

    当即高岳就对神佛发誓，此后兴元府的茶监司，也是萧乂担当。

    府城里所有邸舍，萧乂都有无偿的租赁权，只要茶、棉回易能给咱兴元军民带来好处就行。

    这会儿，萧乂哈哈笑起来，说你我兄弟，不用生分。

    “浸强兴元府！”高岳当即举手高呼。

    “浸强白草军！”萧乂也笑嘻嘻地应和。

    可很快，他就像昔日在怀贞坊草堂那般，一把抓住高岳的手，面色严肃无比：

    “逸崧，如今这天下，怕是又有一道生死攸关的甲乙判要写，是也不是？”